陳淵這些天在惡補“陳千戶之子”該知道的一切——陳千戶叫什么名字，哪里人，什么時候戰死，有什么功績，家里還有什么人。。。背得頭昏腦漲。

聽到問話，他抬起頭：“曹吉祥設宴，無非兩個目的。一是試探殿下虛實，二是炫耀東廠威勢。既然如此，我們不妨將計就計。”

“怎么將計就計？”

“他炫耀，我們就看。他試探，我們就裝。”陳淵說，“看他想演什么戲，我們就陪他演。但要演得比他好，讓他看不透我們的底。”

大長公主眼中閃過一絲贊許：“說得好。你陪我去。”

陳淵一愣：“我？”

“對。”

大長公主起身，“陳千戶之子，為報父恩，投身大長公主府——這個故事，該讓曹吉祥親眼看看了。”

李公公急了：“殿下，這太冒險了！曹吉祥正懷疑明淵公子的身份，這一去。。。”

“這一去，正好打消他的懷疑。”大長公主打斷他，“越是藏著掖著，他越懷疑。大大方方帶出去，他反倒會想：如果真有問題，大長公主敢這么明目張膽嗎？”

陳淵明白了。

這是陽謀。

曹吉祥多疑，那就用他的多疑對付他。

“我去。”陳淵說，“但陳瑾不能去。”

“為什么？”陳瑾剛從外面練功回來，聽到這話，一臉不服。

“因為你要在家看家。”陳淵拍拍他的肩，“萬一我們回不來，你得活下去，把該做的事做完。”

陳瑾眼圈一紅：“淵哥。。。”

“別哭。”陳淵說，“男子漢大丈夫，流血不流淚。”

大長公主看著這一幕，心中感慨。

這對沒有血緣的兄弟，感情比許多親兄弟還深。

這讓她想起自己和趙王，也是從小一起長大，感情深厚。。。

她搖搖頭，甩開這些思緒：“就這么定了。李公公，去準備。宴會是明晚，時間不多，該打點的都要打點好。”

“是。”

同一時間，城南貧民窟，關帝廟。

秦湘站在廟門口，看著里面橫七豎八躺著的乞丐，眉頭緊鎖。

趙叔站在她身邊，低聲道：“就是這兒。劉御史他們藏在這里。”

“安全嗎？”

“暫時安全。”趙叔說，“這廟的廟祝是我舊部，可靠。但東廠查得緊，最多還能藏三天。”

秦湘點頭，走進廟里。

廟宇破敗，關帝像掉了半邊臉，香案積著厚厚一層灰。

角落里用草席隔出幾個小間，劉球和其他幾個官員就躲在里面。

看到秦湘，劉球掙扎著要起來。

他受了傷——前日下朝回家途中，被一群“流民”襲擊，腿被打斷，肋骨也折了兩根。

“劉御史別動。”秦湘按住他，“傷勢如何？”

“死不了。”劉球苦笑，“秦姑娘，多謝搭救。但老夫連累你了。”

“劉御史重。”秦湘在草席上坐下，“曹吉祥要殺雞儆猴，你們就是那只雞。救你們，不只是為了你們，也是為了朝堂還有敢說話的人。”

旁邊一個年輕御史憤憤道：“閹黨欺人太甚！光天化日之下，竟敢襲擊朝廷命官！還有王法嗎？”

“王法？”劉球冷笑，“在東廠眼里，他們就是王法。”

秦湘從懷中取出一個布包，里面是些銀兩和傷藥：“這些先用著。等風頭過了，再安排你們出城。”

“出城？”劉球搖頭，“老夫不走。走了，就是認輸。”

“劉御史，留得青山在。。。”

“秦姑娘的好意，老夫心領了。”劉球打斷她，“但老夫這把年紀，死不足惜。若能用這條命，換朝野看清閹黨真面目，值了。”

秦湘看著這位白發蒼蒼的老臣，心中敬佩，也心酸。

這就是大明的脊梁，寧可折斷，也不彎曲。

“那劉御史打算。。。”

“等傷好了，老夫還要上書。”劉球眼中閃著倔強的光，“一次不行就兩次，兩次不行就三次。除非曹吉祥把老夫殺了，否則，老夫跟他斗到底！”

其他官員也紛紛附和。

秦湘知道勸不動，也不勸了。