“怎么回事？”朱勇掀開轎簾。

“回國公爺，前面有戶人家出殯，路堵了。”管家回道。

朱勇皺眉：“繞道。”

轎子拐進一條小巷。

巷子窄，只能容一轎通過。

走到中間，迎面也來了一頂轎子，雙方頂上了，誰也過不去。

“讓開讓開！”朱勇的管家喝道，“成國公府的轎子，也敢擋道？”

對面轎子里傳來個女聲，不緊不慢的：“成國公府怎么了？這路是你家修的？”

話音未落，轎簾掀開，一個四十來歲的婦人走出來，一身素服，但料子都是上好的云錦，頭上簪著白玉簪，氣質雍容。

朱勇一看，心里咯噔一下——這不是英國公府的二姑奶奶，他夫人的親妹妹嗎？

“喲，是大姐夫啊。”張二姑奶奶皮笑肉不笑，“這么早，去哪啊？”

朱勇連忙下轎：“二妹這是。。。”

“去給曹公公路個面。”張二姑奶奶說得云淡風輕，“聽說他最近跟我姐夫走得挺近，我去問問，是不是有什么好事，瞞著我們張家？”

朱勇汗都下來了：“二妹說笑了，我就是。。。就是去敘敘舊。”

“敘舊？”張二姑奶奶走近兩步，壓低聲音，“姐夫，我可提醒你，曹吉祥是什么人？閹黨頭子！你跟他走得太近，小心惹一身騷。到時候別說我姐姐不答應，就是我們張家舊部，也不會坐視不管。”

這話說得軟中帶硬，朱勇聽明白了：張家已經知道他和曹吉祥勾連的事了。

“二妹誤會了，真是敘舊。。。”

“是不是誤會，你心里清楚。”張二姑奶奶轉身上轎，“對了，聽說教坊司新來了個歌妓，叫什么蘇小小，唱得不錯。什么時候帶我去聽聽？”

轎子走了，留下朱勇在原地，汗濕重衣。

這一出“巧遇”，自然是趙叔安排的。

張二姑奶奶是他通過錦衣衛舊關系請動的，時間、地點都算得精準。

至于效果嘛，看朱勇的臉色就知道——成了。

與此同時，永壽宮偏殿。

陳淵在練刀。

宮里不能帶兵刃，他就找了根木棍，權當刀使。

招式還是夜不收那一套，簡潔，凌厲，招招致命。

木棍破空之聲呼呼作響，卷起地上的積雪。

陳瑾在廊下看著，手里捧著本《孫子兵法》，是秦湘找來的。

他看得吃力——雖然讀過書，但兵書和四書五經終究不同。

“淵哥，歇會兒吧。”陳瑾遞上毛巾。

陳淵接過，擦了擦汗：“兵法看得如何？”

“看得頭大。”陳瑾老實說，“什么‘上兵伐謀，其次伐交’，說得輕巧，做起來難。”

“慢慢來。”陳淵在臺階上坐下，“當年我在夜不收，百戶第一課就教這個。他說，打仗不是比武，光靠蠻力不行，得用腦子。”

“可我覺得，用腦子比用刀還累。”

陳淵笑了。

這小子，倒是說了句實話。

正說著，李公公匆匆走來：“兩位公子，殿下有請。”

兩人跟著李公公來到后殿。大長公主正在看奏折，眉頭緊鎖。

見他們進來，放下筆，揉了揉太陽穴。

“邊關急報。”她開門見山，“宣府收復了。”

陳淵一愣：“這么快？”

“大同總兵楊洪率軍馳援，內外夾擊，韃靼人退了。”大長公主說，“但宣府鎮十室九空，城墻損毀嚴重，想要恢復元氣，至少需要三年。”

陳瑾忍不住問：“那。。。趙總兵呢？”

“跑了。”大長公主冷笑，“據說逃到了草原，投了韃靼。朝廷已經發了海捕文書，懸賞千金。”

陳淵沉默。

趙廣那個草包，死不足惜。

可憐的是宣府的百姓，還有戰死的將士。

“說正事。”大長公主敲敲桌子，“成國公那邊，趙千戶已經動手了。剛傳來的消息，朱勇在去見曹吉祥的路上，被他小姨子堵了個正著，灰溜溜地回家了。”

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