天完全黑透后，陳淵開始準備。

他從行囊里找出兩件破舊棉衣——是從宣府那些百姓留下的行李里拿的，換上。

又用泥土抹臟臉和手，看起來像逃難的流民。

“把刀藏好，只帶匕首。”他對陳瑾說，“遇到盤問，就說我們是宣府逃出來的百姓，進城投親。”

“路引呢？”

“就說逃得急，丟了。”陳淵說，“記住，要害怕，要可憐，但不能太精明。”

陳瑾點頭。

子時，兩人出發。

官道上的哨卡亮著燈籠，兩個衛所兵縮在崗亭里烤火。陳淵拉著陳瑾，低著頭快步走過。

“站住！”一個衛兵出來，“干什么的？”

“軍。。。軍爺。。。”陳淵用河北口音說，聲音發顫，“我們是宣府逃出來的。。。想進城。。。”

“宣府？”衛兵打量他們，“路引呢？”

“逃得急。。。丟了。。。”陳淵從懷里摸出幾個銅板，悄悄塞過去，“軍爺行行好。。。我弟弟受傷了，得找郎中。。。”

衛兵掂了掂銅板，又看看陳瑾慘白的臉，擺擺手：“進去吧進去吧，這世道。。。唉。”

兩人連忙道謝，快步通過。

走出很遠，陳瑾才敢喘氣：“這就。。。過了？”

“嗯。”陳淵說，“記住，有時候最笨的辦法，就是最有效的辦法。”

他們沒進昌平城——城里反而更危險，而是繞城而過，在城南十里外的一個村莊借宿。

這次陳淵沒給錢，而是幫那戶人家修了房頂，換了頓熱飯和一夜住宿。

夜里，陳瑾睡得很沉。

陳淵坐在窗邊，看著京城方向。

一百二十里，快馬一天就到。

但這一百二十里，可能是最危險的路。

因為越靠近京城，東廠的耳目越多。

曹吉祥那個人，心思縝密，手段狠辣，絕不會讓他們輕易進京。

必須想個辦法。

陳淵想起那封信——東廠給楊洪的信，蓋著大印。

如果模仿筆跡，偽造一封。。。

他搖搖頭。

太冒險，東廠有專門的暗記，他不懂。

那還有什么辦法？

正想著，窗外忽然傳來馬蹄聲。

很輕，只有一匹馬，從北邊來，停在院外。

陳淵立刻警覺，握緊匕首。

敲門聲響起。

“有人嗎？借宿一晚。”

“有人嗎？借宿一晚。”

是個女人的聲音，清脆，帶著些許疲憊。

屋主老丈去開門，陳淵透過窗縫看去。

門外是個年輕女子，約莫二十出頭，一身青色勁裝，披著斗篷，牽著匹白馬。

雖然風塵仆仆，但眉目清秀，氣質不俗。

不像普通人。

“姑娘這是。。。”老丈問。

“路過昌平，錯過宿頭了。”女子拱手，“老丈行個方便，給碗熱水就行。”

老丈心善，讓她進來。

女子進院，目光掃過陳淵所在的廂房，頓了頓，但沒說什么。

老丈把她讓進堂屋，倒了熱水。

陳淵退回床邊，叫醒陳瑾，示意他噤聲。

堂屋里傳來對話聲。

“姑娘這是要去哪？”

“京城。”

“這么晚還趕路？”

“有事在身，耽擱不得。”女子頓了頓，“老丈，這幾天可有看到兩個年輕人路過？一個二十出頭，一個十八九歲，都帶著傷。”

陳淵的手按在刀柄上。

陳瑾也緊張起來。