火堆漸弱，陳淵添了些柴。

廟外風聲呼嘯，像無數冤魂在哭喊。

他忽然想起老兵酒館周老板的話：“這世道，人命不如狗。”

是啊，不如狗。

狗還能搖尾乞憐，人連搖尾的機會都沒有。

寅時三刻，陳淵聽到動靜。

不是風聲，是腳步聲，很輕。

至少三個人，從西邊來，距離約五十步。

他立刻熄滅火焰，提起雙刀，閃到門邊。

黑暗中，陳瑾也醒了，緊張地看著他。

陳淵做了個噤聲的手勢，指了指墻角，示意他躲好。

腳步聲越來越近。

“媽的，這鬼天氣。”一個男人的聲音，帶著北方口音。

“少廢話，快點找地方避雪。”另一個聲音，“凍死了，這趟差事真不是人干的。”

“誰讓咱們攤上了呢。廠公有令，活要見人，死要見尸。”

陳淵眼神一冷。

東廠的人，追來了。

三個人，從腳步聲判斷，都是練家子，但不算頂尖。

應該只是先頭探路的。

他握緊刀柄，計算著出手時機。

三個人到了廟門口，停下來。

“這兒有個廟，進去歇會兒。”

“小心點，那小子邪乎，劉三他們三十多人都折了。”

“怕什么，咱們三個還對付不了一個受傷的？”

為首那人探頭進廟，陳淵就在門后。

刀光一閃。

那人甚至沒來得及叫，喉嚨就被切開。

陳淵順勢一推，尸體倒向后面兩人。

“有埋伏！”

另外兩人反應不慢，拔刀就砍。

但廟門狹窄，只能容一人進出，他們施展不開。

陳淵搶出廟門，雙刀如剪刀般絞向左邊那人脖頸。

那人舉刀格擋，“當”的一聲，虎口崩裂。

陳淵左刀下壓，右刀上挑，刀尖從下巴刺入。

第三個見狀，轉身就跑。

但雪地路滑，他剛跑出兩步，陳淵已經追到身后，一刀從后心刺入。

戰斗結束，不到十次呼吸。

陳淵收刀，開始搜尸。

從三人身上搜出東廠腰牌，一些碎銀，還有一張畫像——畫的是他和陳瑾，雖然只有七八分像，但特征明顯。

從三人身上搜出東廠腰牌，一些碎銀，還有一張畫像——畫的是他和陳瑾，雖然只有七八分像，但特征明顯。

另外，還有一封信。

信是寫給居庸關守將楊洪的，蓋著東廠大印，內容是“有欽犯二人可能混入京師，請嚴查過往行人，發現即刻扣押，死活不論”。

陳淵把信收好，腰牌和碎銀也拿走。

然后他把三具尸體拖到遠處，挖雪掩埋。

做完這些，天已經蒙蒙亮。

回到廟里，陳瑾臉色蒼白。

“是東廠？”

“嗯。”陳淵坐下，“居庸關不能走了，楊洪會嚴查。”

“那怎么辦？”

陳淵沒回答，從行囊里取出那張羊皮地圖——韃靼萬夫長身上搜的，標注著邊關地形。他仔細看了一會兒，手指停在一個位置。

“走這里。”

“這是哪？”

“鷹愁澗。”陳淵說，“一條古道，前朝修的，已經廢棄多年。地勢險要，但能繞過居庸關，直通昌平。”

“危險嗎？”

“很危險。”陳淵看著他，“但比落在東廠手里安全。”

陳瑾點頭：“我聽你的。”

兩人簡單吃了點干糧，收拾行裝。

陳瑾的傷好了一些，勉強能自己騎馬。

陳淵把那匹白馬也牽上——多一匹馬，關鍵時刻能換乘。