李景隆嚇壞了，當即伏地叩首：「臣真的想替皇上分憂！臣沒有人指使！臣以前跟茹、傅友文他們都接觸過，雖然恥于與他們為伍！但臣還是知道他們一些事的！」
「如今，傅友文、茹已被皇上處決，知道他們那些事的人，恐怕不敢站出來，或者知道的人不多了，所以，臣就想盡點綿薄之力..
」
說完這話，他額頭上滿是冷汗，連金磚都打濕了。
老朱死死盯著他的頭頂，看了半晌，才冷冷地追問道：「你想怎么盡力？」
「回皇上..
」
李景隆小心翼翼地提出請求：「臣懇請皇上，將臣調往兵仗局，或者工部虞衡清吏司任職！臣一定兢兢業業，恪盡職守！」
兵仗局掌管軍器制作，工部虞衡清吏司負責山林川澤、工匠管理等，都與軍械物資有關，確實是李景隆相對熟悉的領域。
老朱瞇著眼睛，仔細審視著李景隆。
他依舊懷疑這小子是不是又想搞什么花樣，或者受了誰的指使。
但看他那慫中帶著點懇切的樣子，又不像是裝的。
而且，以李景隆的膽子和能力，就算想搞事，在兵仗局或者虞衡清吏司那種地方，也掀不起太大風浪。
畢竟是自己親外甥孫，看著他爹李文忠的面子上，若真能改好，倒也不是不能給個機會。
沉吟良久，老朱才緩緩開口，語氣嚴厲：「記住你今天說的話！要是讓咱發現你陽奉陰違，舊態復萌，咱絕不輕饒！」
「滾去兵仗局，做個管事太監――――」
「啊？」
李景隆嚇得猛然抬頭，不由喊了一句：「舅爺爺！」
老朱看著他滿臉錯愕的樣子，想笑又覺得有損威嚴，于是立刻呵斥道：「什么舅爺爺！？這里只有君臣！」
「可是..
」
「行了！咱說的是管事太監下面的協理郎中！」
「哦哦哦！」
李景隆連連點頭，隨即擦了把額頭上的汗水，恭敬道：「臣遵旨，臣謝皇上隆恩！」
「先別著急謝，去了之后，好好配合鐵鉉！」
老朱板著臉道：「要多看，多學，少說話！別給你爹丟臉！」
李景隆聞，臉上瞬間綻放出驚喜的光芒，如同蒙受大赦，連連叩首：「皇上放心，臣一定謹記您的教誨，絕不給皇上和父親丟臉！」
「臣告退！臣這就去兵仗局報到！」
看著李景隆幾乎是連滾帶爬、卻又帶著一股重新做人」的干勁退出去的背影，老朱揉了揉眉心，感覺真他娘的邪門。
孫子為了張飆來求自己查案，外甥孫也因為張飆跑來要官做張飆啊張飆，你小子到底死沒死？沒死怎么陰魂不散啊！
他無奈地搖了搖頭，但內心深處，對李景隆這突如其來的上進」，倒也存了一絲微弱的、幾乎不抱希望的期待。
而李景隆幾乎是強撐著發軟的雙腿，保持著感恩戴德」、幡然醒悟」的姿態，一步步挪出了宮門。
直到那巍峨的宮墻被甩在身后，坐上自家那輛不起眼的青篷馬車，車廂簾子落下的那一刻。
他整個人才像被抽走了骨頭一般，癱軟在座位上，后背的冷汗早已浸濕了內衫。
「吁――――嚇死老子了――――」
他拍著胸口，大口喘著氣，感覺心臟還在瘋狂擂鼓。
面對皇帝舅公那審視的目光，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
但很快，癱軟被一種混雜著后怕、荒謬和一絲破罐子破摔的興奮取代。
他猛地坐直身體，眼睛在昏暗的車廂里閃爍著復雜的光。
兵仗局！協理郎中！
我進去了！
我居然真的按照那個瘋子的瞎胡鬧」計劃，成功混進了制造部門！
這一切，還得從張飆那次拜訪」說起。
原本按照張的計劃，是想讓李景隆協助他審計內帑」，但后來兩人一合計，李景隆雖然知道內帑的某些漏洞，并從中貪墨了一些貢品。
但李景隆現在正處于思過」階段，而且還被罷免了官職，很難實現他們的計劃。
于是，兩人只能退而求其次，打算從別的地方入手。
雖然內帑」的財產是專項帳冊，但戶部與內帑時常對接，這就導致，有時候內帑的錢，是從戶部挪用過去的。
對于這點，張飆早就知道，老朱有時候用錢，確實公私不分。
可直接插手戶部，再牽連內帑，老朱也不會讓他如愿。
因為他之前就跟沈浪他們查過戶部，老朱早就把戶部與內帑有關的帳冊收走了。
所以，戶部這條路，自然也斷了。
但，路是人走出來的，李景隆自己給出了個方案，從兵仗局、或工部虞衡清吏司入手。
張飆對此，很是不解，心想內帑跟這兩個軍械制造衙門有什么關系？
后來聽完李景隆的解釋，他才恍然大悟，原來老朱搞錢，大部分都用在了軍隊裝備上。
有時候，戶部沒錢給兵仗局和工部虞衡清吏司搞研發」的時候，都是從內帑直接撥錢的。
因此，兵仗局和工部虞衡清吏司有一本與內帑的對接帳冊。
而兵仗局和工部虞衡清吏司，同樣不干凈。
正所謂，山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。
兩人當即就決定，從這兩個衙門入手。
但有了之前的失敗經驗，他們來了個明修棧道，暗渡陳倉」，由張飆去明處攪風攪雨，李景隆在暗中伺機而動。
可是，老朱那段時間一直派人盯著李景隆，他根本沒機會施行這個計劃。
直到張飆遇刺、下落不明，他才找到機會，冒險來找老朱求官。
不過，按理來說，張飆失蹤、或者死了，他完全可以不再執行這個計劃。
但張飆為了讓李景隆心動，又行動，不光拿出了紅薯這種高產神物」，還拿給了他一份圖紙。
此時，一想到那份圖紙，他猛地坐直身體，手不自覺地伸進懷里，摸到那份被他藏在貼身衣物里、反復摩挲得有些發軟的草圖一張構思極其怪異，卻又隱隱透著某種驚人可能性的圖紙。
只見那圖上畫著一個巨大的球體，下面吊著一個籃子，球體下方似乎有火焰在燃燒。
旁邊密密麻麻的標注著一些他看不太懂的材料名稱和計算數據。
比如什么耐熱綢布」、藤條骨架」、密閉涂料」、火力估算」等等――――
最上方，是張用他那狗爬字寫下的三個大字：飛天燈
不，張飆當時眼神灼灼地告訴他，這玩意兒叫熱氣球」。
是一種能載著人，真正飛上天的東西。
李景隆當時的第一反應是：
這瘋子徹底沒救了！人怎么能上天？簡直是癡人說夢！
可張飆接下來的話，卻像魔咒一樣鉆進了他的腦子：
李九江，你想想看！
若是兩軍對壘，你能飛在天上，俯瞰敵軍陣型動向，那是什么概念？
若是借此傳遞消息，翻山越嶺如履平地，又是什么速度？
若是這東西能造出來，就是國之利器！而你，就是打造這利器的第一功臣i
哪怕沒有紅薯，你有這東西，也大有可為！
更何況，兵仗局，或者工部的虞衡清吏司，里面有最好的工匠，有各種材料！只有混進去，借著研制新式軍械的名義，才有可能把它造出來！
你也不想一輩子被人說是靠爹的廢物吧？
想想你爹李文忠，一代名將！你就不想干點驚天動地的大事，讓你爹在九泉之下也能為你驕傲？
就是這番話，加上張飆那瘋子獨有的、仿佛能點燃人內心野火的蠱惑力，讓李景隆鬼使神差地接下了這個看似不可能完成的任務。
也才有了張飆遇刺，下落不明」后，他依舊按照他們原來的計劃，去宮里冒險求官。
此刻，馬車晃晃悠悠向著兵仗局駛去。
李景隆靠在車廂壁上，手指緊緊攥著懷里那份草圖，仿佛攥著自己的身家性命和未來。
他成功了！
他利用張飆遇刺失蹤」這個契機，借著悔過自新」、想做實事」的名頭，成功打入了兵仗局！
雖然只是個協理郎中，但已經足夠他接觸到核心的工匠和材料了。
興奮之余，巨大的壓力和恐懼也隨之而來。
這玩意兒真的能飛起來嗎？
要是失敗了，被皇上發現我假借公器搞這種奇技淫巧，甚至可能被扣上蠱惑人心」、圖謀不軌」的帽子，那可就真是萬劫不復了！
他偷偷掀開車簾一角，回望那漸行漸遠、在暮色中顯得無比威嚴又無比冰冷的皇宮，想起龍椅上那位心思難測的皇帝舅公，心臟又是一陣緊縮。
他忍不住低聲啐了一口，用只有自己能聽到的聲音，帶著哭腔似的呢喃道：「張飆，你個瘋子，王八蛋！你可千萬別死了啊！」
「老子信了你的邪，把腦袋別在褲腰帶上來搞這什么熱氣球」了！」
「飛天――――他娘的，聽著就腿軟――――」
「我不想更上一層樓，但我李景隆――――絕不能再像以前那樣，活得像個笑話了！」
「你個混蛋――――一定要活著回來――――」
「不然老子這飛天夢」做不成，還得陪你一起掉進地獄里去！」
馬車消失在京城漸濃的暮色與街巷之中。
沒人知道，這個看似改過自新」的勛貴子弟，懷里揣著一個足以驚世駭俗的飛天秘密。
而這一切的希望與瘋狂，都系于那個下落不明、生死未卜」的瘋子御史身上。
哎，我這是造了什么孽啊！
李景隆又忍不住暗自嘆了口氣。
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