屋內，眾人目光都落在趙老夫人身上，紛紛屈膝行禮。
姜幼寧借著這個機會，又往角落處讓了兩步。
她習慣于在不起眼處，靜靜地看著一切。
趙老夫人來了。
終于，輪到她們婆媳對陣。
這兩個人都不是省油的燈，接下來不知會如何斗法？
想到此處，她抬眸看了一眼靠在榻上鎮國公。
有鎮國公在，出不了什么大亂子。就是不知道他會向著誰？
趙老夫人一手扶著花媽媽，站在那處。一身絳紫織金褙子，戴整套赤金頭面，自是雍容華貴，氣度不凡。望著就是一副大家老夫人的做派。
姜幼寧留意到，她扶著花媽媽的手攥成了拳頭。可見正強壓著怒火。
“母親請坐。”
鎮國公坐起身來。
趙老夫人不說話，走過去在圈椅上坐下。
眾人都恭敬地轉身面向她。
屋子里一片寂靜，落針可聞。這個時候，可沒有人敢出聲。
趙老夫人手搭在扶手上，環顧眾人，目光最后落在韓氏身上。
“我聽說，你讓人打死了梨花？”
她自然看到了韓氏受傷的腿，也已經得知韓氏的傷情，甚至整個事情的過程她也已經清楚。
但她只覺得是韓氏自己愚笨，這點小事都做不好，反而折了腿。真是無用。
無用還自大。竟敢擅自處置她的人，她將這視為挑釁。
“母親息怒。”韓氏低下頭，語里并沒有讓步的意思：“梨花在邀月院的石板路上動了手腳，害得我摔傷了右腿。按照家規，這樣敢傷主的惡奴本就該處死。”
老太婆設計了這一切，將她害成這樣。還有臉來興師問罪？
簡直可笑。
“梨花是我賞給姜幼寧的。”趙老夫人冷哼一聲：“我還沒死呢，你處置我的人，是不是要跟我說一聲？”
這韓氏，也不想想當初是誰替她打發了府里老國公留下的妾室和庶出的子孫們，讓她爬上這當家主母位置的？
如今倒敢爬到她這個婆母頭上來作威作福。是看她年邁不中用了嗎？
“當時情急，我也痛得厲害，便只顧著家規，沒想著去稟報母親。還請母親見諒。”
韓氏坐著，低下頭去，姿態恭謹。
實則，她是在說自己按照家規辦事，根本就沒錯。老太婆除了怪她沒有預先說一聲，其他也找不出什么錯處來。
“春桃你也要打死？”
趙老夫人看向跪在地上的春桃。
“她買了蓖麻粉混在血燕中，想栽贓我毒害于姨娘。那帶毒的燕窩卻進了國公爺的肚子，害得國公爺遭了一樁大罪。母親難道不心疼國公爺？”
她說著話，看了鎮國公一眼。
她腿傷成這樣，都第一時間來看他。而他的母親，卻不顧他中毒之事，要放過給他下毒的婢女。
孰是孰非，鎮國公心里應該有數。
“春桃有什么動機這么做？”趙老夫人理了一下衣擺，意有所指道：“怕不是有什么人栽贓她。”
她當然是在說韓氏做了這一切，故意栽贓春桃。
韓氏這個愚蠢的東西，居然還用語來挑唆他們母子之間的感情。
今日不給她點厲害瞧瞧，她都不知道這鎮國公府誰說了算。
“應該是有人針對我，在背后指使她這樣做。”韓氏不甘示弱，回了一句。
這個針對她的人，當然就是老太婆了。
老太婆因為不滿她想做主趙元澈的婚事，又沒有在她的賬目上查出眉目來。所以才處處針對她，想奪了她的掌家之權。
“放肆！”趙老夫人一拍桌子，站起身來：“韓玉茹，你是不是以為這鎮國公府后宅里你說了算，你可以一手遮天？”
這個不孝的東西，做下這樣的事，不僅狡辯，還敢倒打她一耙？
“兒媳不敢。”韓氏低下頭：“只是國有國法，家有家規。春桃做下這種惡毒的事傷到了國公爺。今日縱容了她，明日就有人敢效仿。這后宅之中豈不是就亂了套？兒媳以后還怎么掌管這后宅？”
“既然掌管不了，正好你也受傷了。就不必繼續掌管了，把庫房鑰匙交出來。我這把老骨頭如今還算健壯，能替你們管些日子。”
“既然掌管不了，正好你也受傷了。就不必繼續掌管了，把庫房鑰匙交出來。我這把老骨頭如今還算健壯，能替你們管些日子。”
趙老夫人抬起下巴，乜著韓氏。
既然韓氏自己作死，那也怨不得她拿回掌家之權。
韓氏聞臉色驟變。
掌家之權可以說是她的命根子。她有許多密事，不能叫人知道。
老太婆接了掌家之權，她那些事就有被發現的可能。
可她還沒來得及說話，李姨娘就搶先開口了。
“老夫人息怒，身子要緊。”李姨娘早看好時機，笑看著韓氏道：“奴婢多句嘴，夫人可別生氣。春桃做錯了事，是該罰她。可咱們這府上，國公爺一直以孝道為先，夫人也是個孝順的。不如就依了老夫人的意思，留春桃一條性命，把她打發出去吧。”
姜幼寧看了看李姨娘。
李姨娘的確是一個有心機的人。
這話說得很巧妙。
看似公平，實則拿孝道壓著韓氏，要替趙老夫人保住春桃。
而且李姨娘說話的時機也不尋常。
方才韓氏和趙老夫人劍拔弩張時，李姨娘并沒有開口。
等到這會兒，趙老夫人占了上風，她才站出來說話。既穩贏不輸，又討好了趙老夫人，兩全其美。
果然，在后宅里能活下來的，個個都是厲害的。
“李姨娘倒是心善。可你別忘了，她害的人是國公爺。”
韓氏咬著牙關，話幾乎是從牙縫中擠出來的。
這賤人，一貫會鉆空子落井下石。平日里做小伏低。才得了機會，便踩她一腳。
等她翻身，第一個收拾李姨娘。
“都別爭了。不管如何，一個下人生了謀害主子的心，就不該活下去。春桃處死。”鎮國公失了耐心：“韓氏，你把庫房鑰匙給母親，先好好養傷。”
府里鬧成這樣，還波及他。
他心中很是不悅，也不想面對這一切。
姜幼寧默默地看著。
鎮國公看態度沒有耐心，處置卻很有分寸。
他奪了韓氏的掌家之權，但也依著韓氏的意思，處死了春桃。
這一回，是趙老夫人占了上風。
拿到掌家之權，不知趙老夫人能不能查出韓氏從前的那些爛賬？
“母親要掌家之權，可以。”韓氏頓了片刻，開口道：“只是，賬上的銀子沒有多少。這些年，我掌家沒有從中得到一錢銀子的好處，反而從鋪子里貼了不少過來。母親要管，就把府里的貼補一并接過去吧。”
從老太婆查她的賬開始，她就已經做了準備。
現在，老太婆就算接手過去，短時間之內應該查不出什么來。
至于銀子，她肯定不會留下多少。不過說起來，老太婆手里應該還有不少體己。
“這個自然。”趙老夫人抬起下巴，意有所指地道：“放心，你掌家這幾年的賬目，我也會一一過目。”
“那就辛苦母親了。”韓氏低下頭，頗為恭敬，又看了一眼跪在地上的林杏兒道：“這女子，國公爺可是收房了？”
當著這么多人的面，被問起此事，鎮國公面色有些不自在，“嗯”了一聲，老臉泛紅。
他年紀不輕了，還鬧出這樣的事。
不過，他轉念一想又釋然了，這種事情在上京并不少見。八十翁還娶十八歲的姑娘呢。
“叫什么名字？”
韓氏問道。
“林杏兒。”
林杏兒小聲回應。
“那勞煩母親辦個簡單的儀式，給林姑娘一個姨娘的名分吧。”
韓氏頗為大度地開口。
她自然猜到這是李姨娘的鬼。男子都圖新鮮，林杏兒在李姨娘這處，鎮國公接下來少不得往這里跑。
倒不如直接讓林杏兒做姨娘，單獨分一個住處。讓李姨娘沾不到林杏兒的光。
說不定，兩人以后還會反目成仇，狗咬狗呢。
“也好。”
“也好。”
趙老夫人點了頭。
她贊同此事。偷偷摸摸終歸不是正途，還是納進門好一些。
只有趙思瑞和李姨娘二人面色難看。
李姨娘暗暗咬牙，韓氏還真是睚眥必報。她才幫趙老夫人說了幾句話，韓氏這就報復回來了。
看罷一場好戲，姜幼寧沿著小徑往回走，心中感慨良多。
“姑娘，老夫人和國公夫人翻臉了，這一下她們恐怕騰不出精力來對付您了。”
馥郁跟在身側，笑著和她說話。
“府里事情雖然接二連三，但都找到了緣故。祖母應當不會在應將此事強栽在我身上。否則，不免太刻意。”
姜幼寧目露思量，緩緩開口。
讓韓氏和趙老夫人反目，正是她謀算的結果。
她從未想過，自己有一日能將這兩只老狐貍玩弄于股掌之間。
說不暢快是假的，這大概就是坐山觀虎斗的感覺吧。
但想到這結果是用梨花和春桃兩人的性命堆出來的，她心情又有些沉重。
那倆人不過比她大了兩三歲。
回到邀月院，她練過功之后沐浴更衣，便捧著一冊書在窗前翻看。
可因為才發生的事，她心緒難平，翻了幾頁始終看不下去，坐在那處怔怔出神。
“姑娘，該吃晚飯了。”
芳菲走進來。
“好。”
姜幼寧回神，放下手中書冊，隨著她走出臥室。
桌上，擺著一盤清炒莧菜，一碗水煮蠶豆，并一小碗糙米飯。
晚飯菜式這樣簡陋？
她不由抬頭看芳菲。
“老夫人掌家，說國公夫人不會過日子，以至于公中虧空。”芳菲解釋道：“所以，從今日開始，府里除了國公爺和世子爺，其余人的晚飯就只有兩道素菜。”
“你拿些銀子，到集市上去買幾樣菜吧。你和馥郁愛吃什么，自己也買些，不必儉省。”
姜幼寧轉身回了臥室，又在窗前坐下，捧著書冊思量。
趙老夫人這般做，不只是為了節省府中開銷，恐怕也有立威的意思。畢竟許久不掌家，不拿出點威風來，只怕下面有人不服。
門口，有輕微的腳步聲傳來。
她不由抬眸朝房門處望去，本以為是芳菲忘了拿東西回頭來，卻不想進來的人是趙元澈。
他一襲霽青色圓領襕衫，清雋的臉迎著光闊步而入，帶進來一絲微風吹得燭火輕晃。腰帶束著勁瘦的腰身，在小小的空間里，更顯肩寬腿長。
姜幼寧不由繃直了身子，臉兒發白，心頭亂跳。
對于韓氏，她下手太重。
他定是找她算賬來了。
卻見趙元澈手中拿著幾朵嫣粉的荷花和幾根蓮蓬。
他徑直走到梳妝臺前，將荷花插入梳妝臺上的長頸纏枝紋花瓶內，抬手仔細擺弄。
姜幼寧望過去，不禁走了神。
趙元澈手極好看，冷白的肌膚，修長的手指，指節分明。
他的手也極巧。
幾朵荷花原像嬰孩攥著的拳頭，在他手下很是乖巧，隨著他的輕拍恣意綻放，露出嫩黃的花蕊。粉嫩的花瓣尚且沾著夜露，被燭火照著，有翠綠蓮蓬的襯托，似流轉著細碎的溫柔。
趙元澈收了手，偏頭端詳了一眼，從中抽出一枝蓮蓬轉身走向她。
姜幼寧見他走過來，慌忙垂了眼不敢與他對視，手不由攥緊了書冊。
他準許她反擊韓氏，但沒有準許她將韓氏傷得那么重。
這會子過來，定是要收拾她了。
他走到她面前，頓住步伐。
她耷拉著腦袋，怏怏的沒什么精神，像被驕陽炙烤的嬌嫩花朵。
怪可憐的。
怪可憐的。
姜幼寧整個人被他的身影籠罩在其中，她能感覺到他的目光落在她頭頂，叫她渾身越發的不自在。
手里忽然一空。
她驀地抬頭。
是他抽走了她的書冊，和蓮蓬一起放在旁邊的小茶幾上。
她仰起臉兒，蹙眉看他。卻被他一把抱了起來。
她頓時慌作一團，胡亂掙扎。
趙元澈抱著她輕盈地轉了個身坐下，她便落在了他懷中。
他結實的手臂牢牢攬著她不足一握的腰肢，將她側身摁在他腿上坐下。
這般姿態，實在親昵。
“對不起，我錯了。”
姜幼寧紅了臉，手抵著他胸膛，脫口認錯。
趙元澈垂眸看她，眉心微皺：“何錯？”
“不該對母親下那么重的手。”
姜幼寧沒有絲毫猶豫，小聲回答他。
她早想好了，他來興師問罪，她立馬就認錯，絕不分辨。
其實，她心里頭覺得韓氏是罪有應得，甚至還不夠呢。
畢竟，她在鎮國公府吃了這么多年的苦頭，沒有讀書沒有學任何東西，長到這么大一事無成。等同于被韓氏毀了一輩子。
何況，韓氏還吞了她那么多的銀子。
今日，其實不該梨花和春桃死，韓氏才是真正該死的。
以前，姜幼寧不敢恨任何人，希望韓氏死的心思她更是從未起過。