“它要進水系統。”他說，“只要有一個節點失守，七十二小時夠它覆蓋半個城區。”

“我們怎么知道它真的存在？”

“你們已經在查了。”趙建國看著他，“不然你不會半夜帶人闖我家門。你們發現了什么異常樣本吧？比如組織液自動重組，或者金屬表面出現腐蝕斑紋？”

特勤隊長沉默了幾秒，從懷里掏出一個小本子，翻開一頁。上面畫著一個細胞結構圖，旁邊標注著“未知活性物質”。

“上個月在城西工地挖出來的。”他說，“埋在地下十五米，密封罐破損。接觸空氣后，罐壁開始長出類似菌絲的東西，切片顯示它的成分每分鐘都在變。”

趙建國點點頭：“那就是它。不是地球原有的東西。”

屋外傳來引擎聲，應該是增援到了。車燈掃過窗戶，屋里光影晃了一下。

“我現在可以走嗎？”趙建國問。

“不行。”特勤隊長盯著懸浮的倒計時，“上級需要確認你的身份和設備來源。在那之前，你得配合調查。”

“我沒問題。”趙建國把通訊器放在桌上，“但別關電。一旦斷網，下次預警可能就收不到了。”

“我們會供電。”隊長說，“但你要答應，任何新消息必須第一時間告訴我們。”

“可以。”趙建國站起身，“但我也有條件——我要見你們掌握的所有相關資料。包括現場照片、樣本分析、還有最近三個月失蹤人員名單。”

“失蹤人員？”

“這種東西不會憑空出現。”趙建國盯著他，“總有人先接觸到。他們要么死了，要么……變成了別的東西。”

隊長沒反駁。他揮了下手，讓隨從退出去，自己留在屋里，靠墻站著。

趙建國重新操作通訊器，調出一段視頻片段。畫面晃得很厲害，像是用手持設備拍的。一間昏暗的房間，地上躺著一個人，身體扭曲成奇怪的角度。鏡頭靠近時，那人突然睜眼，嘴里發出機械般的咔嗒聲，像是齒輪在咬合。

“這是哪？”隊長問。

“2005年醫療中心地下室。”趙建國說，“拍攝者五分鐘后消失了，設備三天后在河底被撈起來。”

隊長盯著畫面里那雙眼睛，瞳孔縮了一下。

“你到底是什么人？”他低聲問。

“一個不想看到大家變成零件的人。”趙建國關掉視頻，“時間不多了。你們要是信我，現在就開始分工。”

隊長沒立刻回應。他走到窗邊，拉開一點窗簾。外面停著兩輛黑色吉普，車頂天線還在轉動。

“兩小時內會有答復。”他說，“在此之前，你不準離開這間屋。”

趙建國沒爭。他坐回椅子上，把通訊器抱在懷里，手指輕輕敲著側面。

倒計時依舊掛著，一秒一秒往下走。

門外傳來對講機的聲音，有人在匯報情況。屋里的燈忽然閃了一下，通訊器屏幕跟著跳了半秒。

趙建國立刻抬頭，盯著電源接口。

電線插得穩穩的，電壓正常。可就在那一瞬間，他看到屏幕上閃過一行小字：

**檢測到未知信號注入**。

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