趙建國剛走到軋鋼廠大門口，就看見賈東旭蹲在墻角，手里捏著一張紙，正一點點撕成小片。風一吹，碎紙像雪花一樣打著旋兒飄進下水道口。

他走近了才發現，那是一張五級工晉升申請表。

“你這是干啥？”趙建國站定，聲音不高不低。

賈東旭抬頭看了他一眼，臉上沒笑也沒惱，就是那種平靜得像燒開的水剛停了火的樣子。“不干了。”他說，“我不想再爭那個名頭。”

趙建國挑了下眉毛：“廠里多少人排著隊想往上爬，你倒好，主動扔了？”

“以前覺得，五級工是頂了天的本事。”賈東旭把最后一點紙屑搓成團，往嘴里塞了一下又吐出來，“可昨兒晚上我坐在院子里，看三大爺跟妞妞念拼音，小胖拿尺子畫線，雨水抱著通知書站在陽光底下……我就在想，咱們這些人，天天擰螺絲、搬鐵塊，圖個啥？”

他站起來，拍了拍褲子上的灰：“圖的不是多掙幾塊錢，是能做出點別人做不出來的東西。”

趙建國沒說話，只點了點頭。

兩人并肩往車間走，路上碰見車間主任從辦公室出來，手里拎著保溫杯，一看賈東旭空著手，立馬皺眉：“東旭！申請表交了嗎？人事科下午就要匯總！”

賈東旭停下腳步，從兜里掏出一個紅皮小本子，雙手遞過去：“主任，我不升了。這是我報的大學機械系旁聽證，以后晚上我要去上課。”

車間主任愣住，手僵在半空，保溫杯蓋子“啪”地掉在地上，滾了兩圈。

“你說啥？不去評五級工，跑去聽課？”他聲音一下子拔高，“你可別犯傻！那旁聽證又不算正式學歷，廠里不認！”

“我自己認就行。”賈東旭語氣沒變，“我現在不在乎廠里認不認，我在乎能不能把腦子里那些想法變成真家伙。”

周圍幾個工人聽見動靜，紛紛探頭。有人小聲嘀咕：“這賈工是不是受啥刺激了？”“聽說昨晚四合院搞了個‘高考博物館’，該不會是被傳染了吧？”

車間主任氣得臉發青，指著倉庫方向：“那你以后別用廠里的工具！電焊機、車床，哪個不是國家財產？你想玩你的小發明，回家玩去！”

“我沒打算用廠里的。”賈東旭轉身朝倉庫后門走去，“我自己搭了個臺子，在那邊角落。”

眾人跟著過去一看，都愣了。

原來倉庫最里面堆廢料的地方，清出了一塊空地。幾張舊木板拼成工作臺，上面擺著齒輪、彈簧、鐵皮管子，還有一臺用馬達改裝的小機器，模樣古怪，像是誰把簸箕和篩子焊在一起。

“這是我做的自動糧食分揀機。”賈東旭打開開關，馬達嗡嗡響起來，漏斗里的玉米粒嘩啦啦往下掉，經過三層不同孔徑的篩網，粗的走一邊，細的走另一邊，癟粒直接甩到外槽。

工人們圍上來，伸脖子看。

“還真能分！”

“這要是拉到糧站去，省多少人工？”

“關鍵還不用電，靠腳踩踏板就能帶輪子轉！”

車間主任原本繃著臉，這時也不自覺往前湊了兩步，盯著那臺機器看了半天，才憋出一句：“……你從哪兒學的這套？”

“書上看的，加上自己琢磨。”賈東旭關掉機器，“我想寫個建議書，交給廠部，看看能不能推廣到郊區公社。”

“你先別想那么遠。”趙建國忽然開口，“剛才運轉的時候，第三層篩網卡了一下，是不是齒輪吃力太大？”

賈東旭點頭：“對，試了三次，每次到十分鐘左右就卡住。我換了兩組零件，還是撐不住。”