趙建國的手剛摸到褲兜里的稿紙，那股輕微的震動又來了。不是一次，是三下，間隔均勻，像有人在遠處敲摩斯密碼。他沒吭聲，只把紙角捏得更緊了些。

天剛亮，院子里還靜著，只有掃帚劃過青磚的聲音。他走出屋門時，賈東旭正蹲在夜校門口，手里拎著一把小銼刀，對著臺鐵家伙低頭忙活。那機器模樣新鮮，篩網斜架著，底下三個木斗分得清清楚楚，電機嗡嗡輕響，帶得整臺設備微微抖動。

“你這大清早的就開工？”趙建國走近問。

賈東旭抬頭，眼圈發黑，臉上卻帶笑：“睡不著。昨兒聽傻柱講送料車的事，我越想越覺得糧食這塊也能省勁兒——食堂磨面、淘米、挑豆子，哪樣不得人彎腰撿半天？我就試著做了個分揀機。”

他說著站起身，順手拍了下機器外殼，“剛才試過，兩百斤高粱十分鐘篩完，癟粒和土塊全分出來了，誤差不超過三斤。”

趙建國繞著看了兩圈，心里頭熱了一下。這不是照貓畫虎，是真琢磨出了門道。他正要說話，手腕上的表又震了——這次是短促兩下，像是回應什么。

還沒等他反應，院門口走進來一個人，皮鞋擦得锃亮，西裝筆挺，手里提了個銀灰色箱子。陳建國站在門口掃了一眼那臺機器，嘴角微不可察地動了動。

“不錯。”他走近幾步，“結構簡單，維護方便，適合基層推廣。”

賈東旭點點頭，沒多說話。

陳建國又道：“我們有個技術協作組，專門做精密設備逆向研究。你這個設計基礎很好，要是愿意深入，我可以安排資源，三個月內做出帶光學識別的智能版。”

賈東旭愣了下，搖頭：“我不想去地下搞東西。這機器是要擺在食堂門口的，誰都能看、誰都能修，壞了拿把扳手就能上手。我要的是大家都能用得起的東西。”

空氣安靜了一瞬。

陳建國沒生氣，也沒再說什么，只是輕輕點了下頭，像是記下了這句話。

就在這時候，燈滅了。

不是跳閘那種“啪”一聲，而是整個院子連同屋里煤油燈都瞬間暗下來，連風聲都像被掐住。幾秒鐘后，電回來了，燈光重新亮起。

趙建國幾乎是條件反射地沖到分揀機旁邊。他一眼就看出不對——傳動軸空轉著，齒輪不見了。缺口邊緣有細微劃痕，像是被專用工具快速拆走的。

他蹲下身，指尖在缺口處輕輕一抹，湊到眼前看。有一點淡藍色粉末粘在金屬茬口上，極細，不仔細根本發現不了。

他默默掏出證物袋，把這點殘留物收進去。

“齒輪……是我昨晚澆鑄的。”賈東旭聲音有點發顫，“模具都是我自己做的，一共就這一套。”

趙建國沒回頭，只低聲說：“他們盯上這兒了。”

“誰？”賈東旭問。

“想讓我們閉嘴的人。”趙建國站起身，看著那臺缺了心的機器，“偏偏挑在這個時候動手——你不接受邀請，他們立刻就來搶東西。說明他們不怕暴露，就怕咱們自己搞出名堂。”

陳建國一直沒動，這時才開口：“也許是巧合？停電誰都碰得上。”

趙建國轉頭看他：“你帶來的箱子，為什么一直沒打開？”

陳建國頓了一下：“里面是備用電源模塊，防的就是這種情況。”

“可你沒拿出來。”

兩人對視片刻，陳建國忽然笑了笑：“信不信我，是你的事。但我提醒你一句——最近別讓太多人知道你在做什么。有些技術，傳得太快，反而死得快。”

說完，他轉身走了，箱子提在手里，影子拉得很長。

賈東旭看著他的背影，又看看那臺癱瘓的機器，拳頭慢慢攥緊：“這算什么？我辛辛苦苦做的東西，就這么被人順走？連句話都不留？”

趙建國把手搭在他肩上：“留了。他們忘了清理干凈，留下了這點藍粉。”

“這能干什么？又不能當證據上報。”

“但它會動。”趙建國盯著手中的證物袋，“這種磁粉附著力強，沾上載體就不容易脫落。只要它還在流通，三天內一定能追到源頭。”