爐膛里的火苗卷過最后一絲紙角，趙建國蓋上爐蓋，沒再看。他拎起水桶，往廚房走，腳步比平時慢半拍。傻柱蹲在門口啃窩頭，見他過來，咽下一口，問：“燒完了？”

“燒完了。”趙建國把桶放在灶臺邊，“冷氣得壓住，火也得省著。”

傻柱點點頭，又咬了一口，含糊道：“老陳今早去煤倉轉了一圈，鬼頭鬼腦的。”

趙建國沒接話，擰開水龍頭，等水流出來才說：“他最近勤快得反常。”

“可不是。”傻柱把窩頭渣拍掉，“昨兒我還看見他跟二愣子在井邊嘀咕，二愣子臉都紅了，跟被踩了腳似的。”

趙建國關上水龍頭，拎桶走了。他沒去夜校，也沒回屋，拐個彎，蹲在井臺后頭洗抹布。這會兒正是打水的點，人來人往，話也多。

老陳果然在，正跟秦淮茹搭話：“……你說這規矩，輪值表說改就改，名字說劃就劃，誰心里踏實？”

秦淮茹擰著濕衣服，嘆了口氣：“我也納悶呢。前兩天我讓小兒子去報名夜校，人家說名額滿了，得等下一批。可我瞅見老劉家小子都領證了，他爹前陣子還偷過煤。”

“那不就對了？”老陳壓低聲音，“技術證是好聽，說白了，是卡脖子。你想學？先得聽話。你不干值日，不許進教室。這不是欺負老實人是什么？”

旁邊晾衣服的李嬸插嘴：“趙建國不是挺公平的嗎？三大爺都去聽課了，連傻柱都記筆記。”

“公平？”老陳冷笑，“他讓誰學，誰才能學。輪值表上誰的名字被劃了，誰就別想碰技術證。這叫啥？這叫院主！比易中海還狠，易中海還知道給口飯吃，他倒好，一手抓著飯碗，一手拿著掃帚。”

人群里嗡嗡響起來。有人點頭，有人皺眉，沒人說話。

趙建國蹲在井臺后，手里的抹布擰得滴水。他沒動，也沒走，聽著，記著。

過了一會兒，秦淮茹拎著桶走開，老陳也慢悠悠往自己屋溜。趙建國才站起來，抹布往桶里一扔，抄近道去了電工房。

何雨水正蹲著接線，聽見動靜抬頭：“來了？”

“嗯。”趙建國從懷里摸出兩節電池，遞過去，“煤倉后窗那條線，查一下。”

何雨水接過電池，沒急著接：“出事了？”

“井邊的話，你沒聽見？”

“聽見了，老陳說你搞技術壟斷。”

趙建國咧了下嘴：“他還挺會編詞兒。”

“問題是，有人信。”何雨水把電池塞進工具包，“二愣子剛才來我這兒，問能不能補報名。我說能，他反倒不信，說輪值表上他名字被劃了，是故意針對他。”

趙建國瞇了眼：“誰劃的？”

“不知道。筆跡不像他。”

趙建國站起身，往外走：“你去煤倉查線，別聲張。要是發現被動過，拍個照，別動它。”

“你呢？”

“我去翻本子。”