第二天，天剛蒙蒙亮，趙建國就杵在新房后墻邊，手指沿著窗框邊沿慢慢捋了一圈。木頭還沒上漆，摸起來有點剌手，但他心里是滿意的。這窗是特意給蘇青留的——她說想看見他屋里的燈亮沒亮，他就真把窗口開得比別家都大。他抬頭估摸了一下，想著晚上得換個更亮的燈泡，再把茶壺嘴朝外，叫她老遠就能瞧見那股裊裊的白汽。

他回屋拎起兩只熱水壺，照舊打算給院兒里幾位老人送點熱水。剛跨出門，就瞅見聾老太太正在院門口收晾衣繩，背影像被什么蜇了一下似的，沒像往常那樣等他走近嘮兩句，反倒埋著頭快步躲回屋，“咔噠”一聲，門閂得又快又脆。

趙建國腳步頓了頓，還是往秦淮茹家走去。門虛掩著，他敲了兩下，里頭應了一聲。秦淮茹接過水壺時手有點顫，壺嘴差點磕到門檻上。

“建國，你那磚……真經得住雨水泡？”她聲音壓得極低，像怕被墻聽了去。

“咋，外面有人說啥了？”趙建國臉上還掛著笑。

“也沒……就是昨兒賈張氏在井臺邊上念叨，說水泥摻煤灰就是糊弄人，水一泡就酥。還說……你這房要是塌了，可不是你一家子的事了。”

趙建國臉上的笑沒掉，心里卻往下沉了沉。他點點頭：“她這話倒也不全錯。煤灰是摻了，可比例掐得很準，壓得也扎實。技術科明天就會出報告了，您要不放心，到時候一塊來看。”

秦淮茹嘴唇動了動，最后只輕聲說了句：“那你……自己當心點。”

他提著空壺往回走，經過井臺時，賈張氏正立在那兒，嗓門扯得老高，恨不得全院都聽見：

“我娘家侄子在建材廠干了二十年！什么磚怕水、什么磚結實，他一眼就瞅得出來！這種摻灰貨，頂多頂一年，風大點就裂、雨大點就塌！你們說說，這誰還敢住？”

邊上幾個閑人跟著點頭附和。賈東旭蹲在旁邊悶頭抽煙，一聲沒吭。趙建國也沒急著走，就靠在對面的墻根兒，掏出牙刷牙粉，不緊不慢刷起牙來。

“更別說人家蘇青那姑娘，根正苗紅，廠里都當后備干部培養，”賈張氏眼角瞟見他，聲調又往上躥了躥，“可別圖一時新鮮，嫁進個危房里，再把命也搭進去！”

趙建國牙刷在嘴里停了一瞬，沒抬頭，只當沒聽見。

他漱完口，才慢悠悠開口：“賈嬸，您這消息可真靈通。您侄子既然這么懂行，咋沒請去廠里技術科當個顧問？”

賈張氏被噎了一下，嗓門更高了：“我這不是為了大伙兒好嗎？群眾監督，天經地義！”

“那是，”趙建國點點頭，“監督是好事。可要是有人借監督的名，往別人鍋里吐唾沫，那可就變味了。”

他說完扭頭就走，腳步不慌不忙。可剛拐過屋角，就看見易中海坐在賈張氏家門口的小板凳上，手里拿把銼刀，正修著一只三條腿的木凳子。

兩人眼神一對，易中海手上沒停，嘴角卻似笑非笑地揚了一下。

“喲，建國，送水回來啦？”他慢條斯理地問。

“嗯，順道看看您這忙得怎樣。”趙建國走近兩步，“這凳子修得挺細致啊。”

“老物件了，修修還能用，”易中海低頭銼著木頭，“比你那新房省心多了。”

“是啊，”趙建國接話，“所以我才想托您個事——回頭我新房的椅子也都交給您修，工錢好商量。”

易中海手里的銼刀頓了一下，抬眼看他：“你那房？我可不敢碰。萬一哪天塌了，我這把老骨頭可擔不起責。”

趙建國笑了：“易師傅，您這話說的。房子塌不塌，看的是磚實不實，不是誰摸過。要照您這么說，以后誰還敢坐您修的凳子？不怕三條腿撐不住人吶？”

易中海臉上的笑僵了剎那，隨即擺擺手：“你小子嘴皮子利索。可話是話，事是事。群眾有議論，就說明有問題。你要真沒問題，還怕人查？”

“我不怕查，”趙建國笑容淡了下去，“就怕有人借著‘群眾’的名，朝別人鞋里倒沙子。”

說完他轉身就走。走到自家門口，回頭瞥了一眼——易中海還低著頭修凳子，可賈張氏已經站到了門邊，兩人交換了個眼神，快得像一陣風掠過。

趙建國進屋放下水壺，坐在床沿愣了會兒神。他想起昨天蘇青說“能看見你燈亮沒亮”時的樣子，聲音輕輕的，眼睛里像有光。可今天一整天，她人影都沒見著，連廠里慣常碰面的點兒也沒遇上。

正想著，傻柱推門進來，手里攥著個油紙包。