天剛亮，院子里的井臺邊已經有人影晃動。

趙建國拎著掃帚，一下一下地掃著地上的落葉和塵土，動作不急不慢，像是在清理什么，又像是在等什么。掃到賈家門前那塊青石板時，他頓了頓，把幾片貼在地上的槐樹葉用力刮了起來，順手甩到墻角的灰堆里。

這動作不大，可院里早起的人心里都明白——那是塊“是非地”。

昨兒那場對質，誰也沒想到趙建國能把賈張氏的說辭拆得片甲不留。十塊的票子早不發了，58年的糧票還沒影兒，鑰匙一會兒在身上一會兒在褥子底下……這些話要是傳出去，街坊們不笑話才怪。更別提他還當眾掏出個小本子，把賈張氏三天里改的三個版本一字不落地念出來，那股子冷靜勁兒，比廠里審事故報告還利索。

現在人倒是都消停了，可空氣里還飄著點沒散盡的火藥味。

秦淮茹端著個粗瓷碗，從廚房出來，碗里是半碗稀粥，熱氣已經不太冒了。她站在自家門口，看了眼趙建國，又低頭瞅了瞅碗，腳步遲疑了一下，還是走了過來。

“建國啊。”她聲音壓得低，像怕驚著誰，“我……我想跟你聊聊。”

趙建國停下掃帚，直起腰，掃帚桿靠在肩上，看著她：“嫂子，說吧，我聽著呢。”

秦淮茹咬了下嘴唇，手指摳著碗沿：“昨兒的事……是我媽糊涂，年紀大了，記岔了話，你也別往心里去。她就是一時著急，沒想那么多……我替她，給你道個歉。”

她說完，微微彎了彎腰，幅度不大，但意思到了。

院里幾扇窗戶后頭，眼睛立馬多了起來。

趙建國沒動，也沒接話，就那么看著她，眼神不冷也不熱，像在估量一斤面粉能蒸幾屜饅頭。

“嫂子，”他終于開口，聲音不高，“你這一鞠躬，我看見了。你媽那一套說辭，我也聽明白了。可這事兒不是一句‘記岔了’就能翻篇的。”

秦淮茹抬眼：“那……你想怎么樣？”

“我想怎么樣？”趙建國笑了笑，把掃帚輕輕靠在墻邊，“我不是想怎么樣，我是想把理兒擺明白。”

他往前走了半步：“她當著全院人的面說我家偷了她五十塊錢、五斤全國糧票，說我靠偷來的東西吃蔥油餅。這話傳出去，我以后在廠里怎么抬頭？別人問我‘你家富強粉哪兒來的’，我怎么說？說是我媽從廠里換的？誰信？”

秦淮茹張了張嘴，沒說出話。

“道歉不能光動嘴。”趙建國語氣平了，“得有實打實的補法。不然今天她能咬我，明天就能咬別人。這院里誰家要是哪天少個針頭線腦，是不是都得先查我家？”

秦淮茹臉色變了變：“你……你這不是欺負老人嗎？”

“欺負？”趙建國搖頭，“我要是真想欺負她，昨兒就直接去派出所告她誣告了。可我沒去。我給了三天時間，讓她自己報案，她不去。那現在，就得按我說的規矩來。”

“什么規矩？”

“三條。”趙建國伸出三根手指，“第一，她得當著全院人的面，親口說‘我錯了，不該冤枉趙建國’，還得鞠個躬；第二，賠十個雞蛋；第三，五斤本地糧票。”

秦淮茹差點把碗撂地上：“你瘋了吧？十個雞蛋？五斤糧票？現在雞蛋比肉還金貴，糧票更是……你這是要她命啊！”

“嫂子，”趙建國語氣沒變，“你要覺得多，你可以不認。但只要她不認，這事兒就沒完。我今天去廠里上班，別人問起，我就說‘賈張氏說我偷她錢，可她賠不出十個雞蛋’——你說，這話傳出去，丟人的是我，還是她？”

秦淮茹氣得臉發白，手直抖：“你……你這是訛人！”

“訛人？”趙建國笑了，“那你們家演戲的時候，怎么不怕人說訛？臺詞都不對版，還想讓我閉嘴？”

他轉身撿起掃帚，拍了拍灰：“嫂子，我不是不講情面。可情面得有底線。她要是真老糊涂了，我認。可她要是裝糊涂，還想靠哭兩嗓子把事兒糊弄過去——那對不起，在這四合院，我家也算是一份子了。不是那么好糊弄的。”

秦淮茹站在原地，手里的碗熱氣全散了，粥面上結了層薄皮。她嘴唇動了動，最終一句話沒說，轉身回了屋。

門“啪”地關上。

沒過半個鐘頭，賈家屋里就吵了起來。

聲音不大，可字字清晰：“……你讓我當眾鞠躬？你還讓我賠雞蛋？我一把老骨頭，你還想讓我跪下是不是？”

“媽，您小點聲……”是秦淮茹。

“我憑什么小聲？他一個后生小子，敢這么逼我？我活了五十多年，誰敢這么跟我說話？”

“可您……您說的錢，真的在嗎？”