“想。”趙建國點頭，“我不光想回去，還想考前三。”

“你……”李小花一時不知道該說啥，“你有這心，是好事。可廠子弟學校，外人進不去啊。”

“我去問問我爸。”趙建國站起身，“他廠里有人脈，只要肯幫忙，總有機會。”

李小花沒攔他。她看得出來，這孩子不是一時興起。他做凳子，做箱子，不是玩，是在鋪路。

趙二牛下班回來，趙建國把工具箱的設計圖攤桌上——帶隔層，能拆卸，正面還留了塊小木牌，寫著“趙家工具箱”五個字。

“爸，這是我給您做的。”他把扳手、銼刀、鋸條一一擺進去，“以后修東西，找起來方便。”

趙二牛看著那箱子，手指頭在“趙家工具箱”上摩挲了好久，沒說話。

“爸，我想上學。”趙建國趁機開口，“我想把落下的課補上，以后考技校，進廠，也能當個技術工。”

趙二牛終于抬頭：“你知道技校要考啥？”

“數學、物理、語文。”趙建國答得干脆，“我這兩年沒閑著，書一直看著。”

趙二牛盯著他看了半晌，忽然笑了：“行，我明天就去找主任說說。要是學校肯給個試讀機會，你給我考進前三。”

“一為定。”趙建國伸出手。

趙二牛跟他握了握，力道很重。

第二天一早，趙建國又蹲回院角，開始做工具箱。這次他用料更講究，邊角都打了斜，接縫處用木釘固定，最后拿砂紙一遍遍磨，直到摸上去跟綢子似的。

傻柱照例來圍觀：“你這箱子，比我師傅帶的工具箱還板正。”

“那您師傅來了，我送他一個。”趙建國頭也不抬。

“嘿，你小子，口氣不小。”傻柱一拍大腿，“等你考上技校，我請你吃燉肉！”

“先別許愿。”趙建國笑了笑，“等我真考上，您再請不遲。”

正說著，趙二牛從屋里出來，手里捏著張紙條：“學校回話了，讓你去附屬中學試讀一個月，要是月考進前三，就正式收。”

趙建國接過紙條，看了一眼，折好塞進褲兜。

“行。”他點點頭，“那就從明天開始，早五點起床背書，晚十點前不睡覺。”

“你有這勁頭，我就放心了。”趙二牛拍拍他肩膀，“可別光說不練。”

“爸，您看這個。”趙建國把工具箱最后一條邊角打磨完，輕輕合上蓋子，遞過去。

趙二牛接過，打開，關上，又打開。里面每樣工具都卡得嚴絲合縫，連鋸條的角度都設計成傾斜的，方便拿取。

他沒說話，只把箱子抱在懷里，往屋里走。

趙建國站在原地，看著父親的背影，忽然覺得這兩年的憋屈、委屈、忍耐，都值了。

他低頭看了看手里的砂紙，還剩一小截。他沒扔，折了折，塞進褲兜。

天光大亮，院里人陸續出門上班。他收拾好工具，正要回屋，戒指忽然一熱，像是被太陽曬透的鐵片貼在皮膚上。

他不動聲色地摸了摸手腕，心里清楚——這玩意兒又在催了。

他剛邁步，李小花從廚房探出頭：“建國，你那木屑，掃干凈了沒？”

“掃了。”他回頭，“還順手把井臺邊那塊松磚墊平了。”

“你啊……”李小花搖頭，“一天到晚忙這些，也不嫌累。”

“不累。”趙建國笑，“干活的時候，腦子最清。”

他走進屋，從戒指里取出一本破舊的物理書——昨兒從廢品站順的，封面都沒了，頁腳卷著，但字跡還在。

他翻開第一頁，鉛筆在空白處寫下：“試讀第一天，目標：前三。”

筆尖頓了頓，又補了一句：“凳子和箱子只是開始。”

他合上書，放在床頭，抬頭看了眼窗外。

陽光正照在院角那堆木料上，刨花泛著金黃。

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