趙建國早上睜眼的時候，戒指正貼著皮膚發燙，像塊剛從灶膛里扒拉出來的炭。他沒動，就那么躺著，腦子里過著昨晚的事——賈張氏摔門走人，燈一盞盞亮著，傻柱那句“你這手，比廠里老師傅還利索”還在耳邊打轉。

他翻身坐起，順手把戒指往手腕里推了推。這玩意兒現在跟長在身上似的，熱一陣冷一陣，跟報時一樣準。他剛踩上鞋，戒指又震了一下，一道信息直接蹦進腦子：今日簽到未完成，地點：南鑼鼓巷95號院內。

他咧了咧嘴，心想這系統還挺敬業，大清早的就催打卡。

他拎著掃帚出了屋，一邊掃地一邊往院墻角溜。昨兒剛修完電路，今兒可不能再整出啥動靜。他蹲下身，假裝清理墻根的碎紙片，實則意念一動，簽到成功，獲得“初級金屬加工技巧”。

他心里一喜。這技能來得正是時候。之前只會拆拆裝裝，現在總算能動點精細活了。他順手從戒指里摸出一小片打磨用的細砂紙，指尖搓了搓，確認手感沒變，這才放心塞回袖口。

剛直起腰，就看見閻埠貴慢悠悠從東屋出來，手里捏著支鋼筆，背著手往這邊走。

趙建國心里咯噔一下——這位三大爺可是出了名的“精打細算”，平日里連根火柴都舍不得多用，今兒主動上門，八成是來探底的。

“建國啊，掃院子呢？”閻埠貴笑瞇瞇地走近，手里那支英雄牌鋼筆在陽光下一閃，“正好碰上你，我這筆壞了好幾天了，寫不出水，你看看能修不？”

趙建國接過筆，擰開筆帽一看，筆尖卡著一層墨垢，導墨槽都堵死了。這種小毛病，擱現代修文具的攤主三分鐘收五塊錢，打個哈欠的工夫就完事。

他沒急著答應，反而問：“三大爺，這筆您用了幾年了？”

“七八年了。”閻埠貴拍拍筆身，“老物件了，舍不得換。廠里人說你懂技術，我就尋思著，你要是能救活，我感激不盡。”

趙建國一聽就明白了——這不是修筆，是考試。

他點點頭：“行，您等等。”

他找來個小板凳，當著閻埠貴的面，把筆拆成零件攤在膝蓋上。圍觀的人漸漸多了，傻柱蹲在門口啃窩頭，一邊看一邊嘀咕：“這玩意兒還能修？我那支早扔了。”

趙建國沒理他，專注地用砂紙一點點打磨導墨槽，動作輕巧得像在給貓梳毛。他手快，但不慌，每一步都讓人看得清清楚楚——他知道，這時候最怕的就是“神乎其技”，得讓大伙兒覺得“這活兒不玄乎，就是手巧”。

三分鐘后，筆裝回去，他蘸了點墨水，在廢紙上劃了兩道——流暢順滑，跟新的一樣。

“哎喲！”閻埠貴眼睛一亮，“真行！真行！”

他接過筆，連寫了三個“好”字，越寫越順，臉上的褶子都舒展了。

“建國，這得收多少錢？”他摸出個布包，準備掏錢。

“別別別。”趙建國擺手，“順手的事，您這筆又不是大件，五分錢我都嫌麻煩找零。”

閻埠貴一愣，隨即笑了：“你這孩子，懂事。”

他收起錢，把筆寶貝似的揣進上衣口袋，還拍了兩下，生怕丟了。臨走前，他壓低聲音說：“往后有舊零件、壞工具，拿來我這兒，我幫你收著。你這手藝，擱咱院里，稀罕。”

趙建國點頭：“成，您要是有空鐵皮、舊彈簧啥的，我都收。”

閻埠貴走后，傻柱湊過來，嘖嘖兩聲：“你這回可算把三大爺拿下了。他那支筆，可是他‘技術員身份’的象征，能讓你修，等于認你進圈了。”

趙建國笑笑沒接話。他知道，這事兒沒那么簡單。閻埠貴表面客氣，其實是來驗貨的——驗他有沒有真本事，驗他會不會貪便宜，驗他懂不懂分寸。他要是開口要錢，哪怕只要一分錢，人家心里就得打個問號：這小子，是不是想靠手藝撈油水？

現在好了，不收錢，還留了合作口子，既顯本事，又顯格局。

他剛想回屋，李小花從廚房探出頭：“建國！你袖子里鼓囊啥呢？”

他低頭一看，袖口沒掖好，半截布袋露了出來，里面是昨晚系統簽到得的棒子面，還有兩個雞蛋。

他心里一緊，面上不動聲色：“媽，我幫閻大爺修筆，他非得給點東西，推都推不掉。”

“給的？”李小花狐疑地盯著他，“給筆還帶雞蛋？他家也不寬裕啊。”

“說是‘修筆三寶’。”趙建國順口胡謅，“老規矩，修筆的得了面、蛋、咸菜，圖個吉利。三大爺說，這是他們廠里傳下來的行話。”

李小花將信將疑：“還有這說法？”

“您要不信，去問三大爺。”趙建國把袋子遞過去，“正好，今兒買點咸菜，配飯吃。”

李小花接過袋子，掂了掂，又聞了聞，確認不是偷拿廠里的，這才松口：“行吧，下回別隨便收人東西。咱們家不差這點，可別讓人說閑話。”

“知道了，媽。”

他松了口氣。這謊圓得還算順。關鍵是借了閻埠貴的名頭——這位在院里口碑不錯，又是“公家人”，他送點東西，沒人會多想。要是換成賈張氏，給倆雞蛋都得被人說成“收買人心”。

中午飯后，院里氣氛明顯不一樣了。

傻柱在門口刷鍋，見趙建國路過，突然喊：“建國！你那省力掛鉤，真能省一半勁？”

“不信你試。”趙建國從戒指里摸出個改良版掛鉤，三下兩下裝在晾衣繩上，“你掛床被子試試。”

傻柱掛上去一提，眼睛瞪圓了：“嘿！真輕！這玩意兒咋做的？”

“鐵絲彎的，加了個小滑輪。”趙建國笑，“你要想要，明兒我給你焊個全套。”

“焊？”傻柱一拍大腿，“你還懂焊？”

“湊合。”趙建國擺擺手，“就是鐵匠鋪看多了，手熟。”