“周兄弟去了快四天了，怎么還沒個信兒？”

“再這么耗下去，不等韃子攻破沙林城門，李崇山那幫人怕是要先餓死在里面了！”

景陽郡縣城頭，胡巴踮腳遠眺，滿臉焦躁。

他倒不是多想去救人，只是憋著一股勁兒，想跟著寧遠再殺幾個韃子。

城下長街深處，寧遠與薛紅衣正挨家挨戶探訪。

才走完半條街，身后已跟了不少百姓。

薛紅衣懷里抱著個面黃肌瘦的小丫頭，將一塊干餅塞進她手里。

“謝謝姐姐，”丫頭聲音細細的，帶著怯。

“不客氣，這幾天，還餓肚子嗎？”薛紅衣柔聲問。

“天天有粥和野菜吃，再不用啃樹皮，也不怕……不怕拉不出了。”

丫頭小聲說，臟兮兮的臉上露出一點靦腆的笑。

“嘴這么甜，還這么乖，”薛紅衣笑著捏了捏她的臉，“改明兒姐姐給你帶點肉，好不好？”

“那……那我奶奶也能吃嗎？”

“能，都能，先去奶奶那兒吧。”薛紅衣放下孩子，抬頭望去。

前方，寧遠正被一群工匠圍著，仔細商討加固城墻、開挖水渠的細節。

寧遠在聽完眾人意見，很快拍板。

“韃子一時半會兒還顧不上咱們。”

“眼下兩件事最要緊，一是城防，絲毫不能懈怠。二是春耕，天快暖了，這關系到往后大家能不能吃飽飯。”

“凡參加挖渠的，一天工錢十文，半個月必有一頓葷腥。”

“我只說一個要求，活兒必須做實，不得偷奸耍滑。”

“寧將軍給咱們一個安身立命的地方，咱們感激還來不及，就算不給工錢，也必定甩開膀子干啊！”一個老工匠激動道。

“就是！”另一個老頭也笑呵呵接口，“我兩個兒子都在黑水邊軍當差哩！咱是邊軍家眷，哪能干那虧心害人的事？”

“哦？你兩個兒子在我麾下？可在這些人里？”寧遠意外。

“不在不在，前些日子打聽過，說是在黑水邊城本營哩。”

“等往后這地界太平些，歡迎大家來黑水邊城探親，也正好……監督監督我們，”寧遠笑道。

“不敢，不敢！”眾人哄笑起來，氣氛松快。

“老大——！”

城頭上，胡巴的粗嗓門猛然炸響，帶著壓不住的興奮，“周兄弟回來了！還帶了好多人馬！”

“總算來了。”

寧遠眼神一凜，拉起薛紅衣便朝城門走去。

城門洞開，周窮一馬當先，身后跟著黑壓壓一片人馬。

為首者玄甲黑袍，正是藤禹。

“寧老大，”周窮上前，側身引見，“這位是鎮北將軍藤將軍，飛黃邊城主將。”

寧遠腳步微頓，眼底掠過一絲訝異。

他早知道此人身份不凡，卻沒想到竟是地位僅次于驃騎將軍的“鎮北將軍。”

三十出頭便能居此高位，若非背后有開國勛貴的根基，便是自身有萬夫不當之勇。

看藤禹這氣度，怕是兩者兼備。

“誒，既都是打韃子的，這里就不論上下尊卑了。”

藤禹卻搶先翻身下馬，抱拳笑道，語氣真誠爽利，“何況寧兄弟乃大帥親封的南虎將軍，論品級，你我相當。”

“今日藤某奉大帥之命，特率一千鐵騎，聽候寧將軍調遣！”

他目光灼灼，帶著不加掩飾的急切，“不知何時出發，去救李老將軍？”

“不急，”寧遠擺擺手，“讓兄弟們先歇口氣，入夜再動身。”

“入夜？”

“對，天黑，我的法子才能奏效，先進城？”

“好！”藤禹毫不猶豫，他對寧遠有種莫名的信服。

莫說此刻奉命而來，即便讓他舍棄這世襲的鎮北將軍銜，只跟著寧遠殺韃子，他也覺得痛快。

這似乎并非他一人之感。

但凡跟寧遠并肩廝殺過、見識過他那粗糲外表下驚人智慧與獨特氣性的人。

很難不被他吸引。