一早，寧遠開了一個早會。

黑水邊城折了至少三分之一的兄弟，如今城內還不到兩百。

為了鼓舞軍心，寧遠發了軍餉和糧食。

沒有慷慨激昂的陣前動員，寧遠主打就是一個實在。

第一，凡此戰中殉國的邊軍，其家中尚有老小，由黑水邊城供養。

每月，一擔保底口糧，直送到家，撫恤銀，二十兩，即刻遣人送去。”

第二，活著的邊軍，每個月保底軍餉三十兩，個人口糧一擔，自行決定因分配。”

第三，凡前日出城跟韃子真刀真槍拼殺過的，無論死活，額外再賞二十兩。

城墻下一片死寂。

只有風聲嗚咽。

許多人臉上先是茫然，仿佛沒聽懂。

吃飽飯已是奢望，軍餉更是傳說中的東西，更何況是三十兩、五十兩的巨款？

還有……殉國兄弟的家人，每月都有一擔口糧？

沒人信，畢竟被壓迫的日子已經習慣了，甚至麻木了。

直到寧遠揮了揮手，周窮、猴子帶著人，抬出幾個沉甸甸的木箱，“哐當”一聲放在眾人面前。

箱蓋打開，白花花的銀錠在灰暗的晨光下，晃得人眼花。

緊接著，另一側，堆積如山的糧袋也被推了出來。

“現在，還活著的，按隊列，上前，領銀，領糧，簽字畫押。”

“殉國兄弟的，稍后統計名冊、籍貫，由專人負責，務必一兩不少、一糧不差，送到他們親人手中。”

寧遠端著一碗涼透的稀飯，吶喊了著。

短暫的寂靜后，人群“嗡”地一下騷動起來。

一張張麻木的臉上，漸漸有了活氣，眼神從不敢置信，到驚疑，最終化為狂喜。

很快一條長龍迅速自發排起，雖然依舊沉默，但那股壓抑的激動，幾乎要沖破寒冷的空氣。

不遠處，一輛堆著雜物的推車旁。

楊忠裹著不知從哪個韃子身上扒下來的舊皮襖，靜靜看著這一幕。

幾個他從白玉邊城帶出來的老兄弟湊了過來。

“大哥，這寧老大……手面也太闊了！”

“以前在白玉邊城，別說餉銀，能喝上不帶沙子的稀粥都得看上官臉色。”

一個漢子咂著嘴，滿臉感慨。

另一個機靈些的，見楊忠只是看著，不說話，用胳膊肘悄悄碰了碰先前說話的人，笑著靠近楊忠。

“大哥，在咱們心里，你永遠是咱老大，銀兩和糧食哪能動搖你在我們心中地位啊。”

楊忠收回目光，瞥了這“機靈鬼”一眼，抬腳不輕不重地踹在他屁股上。

“就你他娘的心思多！老子不說話，就是心里不痛快，覺得風頭被搶了？”

“那你是……”挨了一腳的家伙撓頭。

楊忠長長吐出一口白氣，目光再次投向寧遠，嘴角卻忍不住向上扯了扯，但笑容卻帶著苦澀。

“我就是……有點可惜。

楊忠嘆息，“可惜那些沒了的兄弟……走得太早。”

“要是他們也能撐過來，跟著寧老大，往后……說不定真能過上好日子。”

他擺擺手，似乎想揮散這突如其來的感傷。

“行了，都別在這兒杵著了！趕緊排隊去！”

“領了銀子糧食，買點實在東西，或者捎回家去。”

“去晚了，看你們哭都沒地方！”

“誒！好嘞！大哥，我們給你也領一份！”

“快去！”

一幫老兄弟嘻嘻哈哈，小跑著擠進了隊伍。

楊忠重新靠回冰冷的推車，索性躺了下去，雙手枕在腦后，翹起二郎腿，望著灰蒙蒙飄雪的天空。

雪花落在他臉上，冰涼，他卻仿佛感覺不到，良久，帶著一絲難以喻的、近乎安寧的疲憊，緩緩閉上了眼睛。

午后，積雪的山道上。

寧遠和楊忠并肩走著，靴子踩在雪上，發出“咯吱咯吱”的輕響。

兩人手里都拿著裝酒的皮囊，時不時灌上一口，驅散寒意。