本朝對貞烈女子的旌表，一直非常重視，比前朝有過之無不及。

早先各地敕建貞潔牌坊，都是給守節多年的年老寡婦。

丈夫去世后不改嫁，獨自撫養幼子成人，對女子來說極為不容易。

為她們營建牌坊張表事跡，看起來也是無可厚非。

梨月早先聽鳳瀾院教引嬤嬤說過，從太祖至先帝，牌坊是以“節”為主。

為得是表彰與褒揚，做母親的含辛茹苦的養育恩情，是為宣孝道而建。

畢竟年少守寡改嫁是常理，心志堅定能守家守業不散，才是鳳毛麟角。

倒還真不是為了阻攔喪夫女子改嫁而做的門檻。

但至本朝萬歲爺登基，理學風氣漸漸興盛，此事頗有愈演愈烈的模樣。

從禮部到國子監，越來越重視“貞”字，以至于牌坊越建越多。

先前那些牌坊只頒建給尚在人世年，且年過花甲的老婦人們。

多是六十大壽的時候，由縣府兩級派人祝壽贈金，查看是否果有佳話。

地方查看無誤再上朝廷，等待禮部核準，最后撥發錢糧石料建牌坊。

一年到頭全天下也未必有多少，因此都能得到厚賜嘉獎。

可如今則不然，不知是誰先嘗到了甜頭，覺得這倒是個賺名聲的好買賣。

禮部那些老夫子，還有國子監的理學名師，還要不停地教化各省各地。

除了花甲年邁的老婦，還把夫死殉葬或未婚殉情，全都劃歸貞潔之列。

最要命的是，當今萬歲爺登基，沈閣老上位內閣首輔，把這事推到極致。

他大肆重用這些崇尚理學的腐儒，特別是當時的國子監祭酒魏老太爺。

下令各地州府縣等地，將地方所貞潔牌坊的數量，作為官員的考察明證。

有道是上有好者下必甚焉，這事往各地一說，底下立刻就翻出花樣。

各地的大戶豪族競相攀比，有的區區一個縣，一年就弄出十幾座牌坊來。

立牌坊的女子也從年過花甲，終于享受上兒孫之福的老人家，變成了年少小姑娘。

大多是些十七八歲加入讀書人家，丈夫當年就死。

小媳婦自己身無所出，便在丈夫靈堂上上吊。

再有就是些十四五歲才訂婚，未婚夫不幸短折而死的小姑娘。

這些做了望門寡的女孩兒，不顧家人勸解，把自己關在繡房里絕食而死。

那位教引嬤嬤是沈氏娘家帶來的，這些故事講得繪聲繪色。

年頭地方與人名都能叫出來，說她們沈家的女兒從小就懂得這些。

梨月那時候年紀還小，聽故事聽得直打愣怔，嚇得都睡不著覺。

當時她心里還挺高興，幸虧自己只是小丫鬟，不用讀這些嚇人的書。

讓她不明白的是，那些拼死得了貞節牌坊的女孩子，竟然一個個都這么狠得下心，這般年紀輕輕說死就敢去死。

可后來長大了幾歲，慢慢懂得了些人事，梨月心里才算明白了。

這哪里是她們自己要死，只怕是她們的家里人，無論夫家還是娘家，都不想讓她們活著。

區區一個死了丈夫的小姑娘，對于大戶人家來說，已半點用處都沒有了。

但只要她死了，就能給父母公婆家族，乃至于全縣討來個牌坊榮耀。

如今臨江侯府何家不成了，宮廷里的何才人也做不了賢德妃子了。

但只需寧二小姐去何家守節自盡而死，那臨江侯府就有了翻身機會。

公府小姐殉節自盡，禮部的貞潔牌坊絕對會頒下來。