他疲倦的半晌沒睜眼，讓玉墨坐在床邊上。

“沒睡著，你接著說。”

玉墨見他眼底烏青，輕輕嘆了口氣，拿條毯子給他蓋上。

“也沒什么可說，不過就是大奶奶要扎筏子，各院飲食衣料炭火都裁剪，落得大伙埋怨罷了。雖然混亂苛刻些，總算沒鬧出大事。你先歇歇吧。”

如今府里的樣子，寧元竣就是再累也睡不著，他只覺得太陽穴生疼。

暖閣床帳是石榴紅底繡團花，旁邊炭火熏籠映照著，一片朦朧紅暈。

寧元竣忽想起三年多前，與沈氏成婚的情形，心中莫名涌起煩躁。

婚事是祖母與父親定下的，他那時還年少，并無置喙余地。

若知道有今日的事，他抵死也不能答應這門婚事。

“若能休了她就好了。”

寧元竣忽然吐出這句話，玉墨連忙捂著他的嘴。

“你真是氣糊涂了，這話也是說得的？”

寧元竣拿開玉墨的手，忽然笑了起來，滿心滿懷的無奈。

無論寧國府還是沈家，都不會容許休妻和離。

沈氏在寧家，只是待下苛刻而已，沒有半點休妻的理由。

可留著這樣妻室在家里，又不知她同著祖母，鬧出什么亂子出來。

如今的朝局情形，可不容他家宅反亂掣肘，寧元竣越想越頭疼。

玉墨見他躺著不起身，自去拿了針線，守在床邊繡花。

“這事兒不能全怨大奶奶，是咱府里出的多進的少，讓她背了虧空。若是八月不送何昭儀的節禮，年底也不會打饑荒。我琢磨著，大奶奶現在愁的，該是二小姐的嫁妝銀子。”

寧元竣歇息了片刻，這才抬起眼皮：“你看過賬目？”

玉墨理著花線輕笑：“我是沒見過賬目，可府里的進項與花費，也是耳邊常聽著的。粗粗一算就知道，年底頂多有一萬來兩剩余。若是給何昭儀送了節禮，還拿什么給二小姐辦嫁妝？”

“老太太催促的太急，大奶奶年輕不懂事，想不到這么多。節禮送進宮去，老太太沒話說。這虧空的名聲，大奶奶少不得背著。一萬兩銀子不是隨意省一抿子的事兒，她憑空變不出銀子，不從用度里克扣，又上哪里找去？”

她輕聲細語的時候，見寧元竣一直揉著眉心笑，不禁笑著問他。

“你笑什么，是我說錯了？”

寧元竣收斂了笑容，搖頭嘆了幾聲。

“你平日不出房門，耳朵聽著都能明白的事，她拿著全套賬目，都還算不清楚。就這個糊涂性子，還要強逞能，替祖母出頭背虧空，怎么不好笑？”

“祖母拿著她給我下絆子，若我不追究這事，往后就又成了例，寧家與何家還要綁在一起。若我追究這事，那糊涂東西又少不得一頓哭天抹淚尋死覓活。這么一想，豈不是更好笑了？

寧元竣是越笑越沉，牙齒都咬緊了，眼白滿布著血絲。

玉墨看他有些魔怔，也是半日不語。

國公爺回府的消息，后晌在傳到內宅里。

寧老太君午歇已起，少不得正堂里落座，等候孫兒過來磕頭請安。

寧元竣強打精神起來，剛邁進鶴壽堂院門，就遇著一場亂子。

廂房里猛地沖出個小丫鬟，直挺挺撲在跟前跪下。

小臉哭的花貓似得，一雙小手又紅又紫，緊緊扯著袍角不放。

“國公爺，求大奶奶把份例給我們好不好？二小姐就要病死了，好歹把月例銀發給我，好給二小姐請大夫看病！國公爺，你和大奶奶說說！”

那小丫鬟便是杏兒，一雙手凍得皴裂，耳朵上都有凍瘡。

這般寒冷天氣，只穿著薄薄的夾襖，凍得小臉發青。

“去鳳瀾院把大奶奶喚來。”寧元竣只覺頭疼欲裂，氣都喘不上來。

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