喬姐兒這嗓子，另外三個人都驚了。

梨月正在調姜醋蒜汁，擂蒜蓉的手都停了。

只見喬姐兒從鍋里，盛出四個熱騰騰的豬蹄子。

都燒得骨肉酥爛，連豬皮都軟塌塌的，肉凍子似得抖動。

這是用了什么妙法？梨月簡直不相信自己的眼睛。

若細論起來，豬蹄子都是皮，軟骨膠質多，是最不容易燒爛的。

喬姐兒就一口鐵鍋，一把鈍刀子，這么快就做好？

怨不得她一來就這般得意，真是人不可貌相。

白布手巾擦凈盤邊兒湯汁兒，喬姐雙手捧了條盤，一步三搖出了灶房。

“看什么？好生做自己的！”

灶房里不只梨月，杏兒和翠妞兒也在發呆。

監場婆子喊了一聲，她們三個才算驚醒。

梨月連忙才收回目光，專心致志的調料汁去。

只可惜管得住眼睛，管不住鼻子。

燒蹄子的香氣直飄過去，味道又濃又醇又香又鮮，還帶著酒釀氣息。

這可不是燒肉用的黃酒，也不是增香用的白酒，而是做糟肉的酒糟。

真是虧了她，這么短的時辰，怎么就做出糟醉的味道來？

梨月真是強壓著心頭疑惑，才能專心在自己的菜上。

今天出門時，范婆子等人就囑咐她，出菜盡量要快。

凡是比試廚藝，大伙兒都推崇先出菜，因為越往后越吃虧。

百姓們俗語就說，餓了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜都不甜。

何況都是大肉葷菜，吃兩口就飽了，后頭菜再好，吃不下去也是枉然。

秦嬤嬤她們也是凡人，胃口被前面肉食膩著了，后面容易嘗不出味。

院子里擺了大條桌，喬姐的燒豬蹄放在頭一個。

婆子切了五小塊豬蹄在白瓷碟里，擺在秦嬤嬤等人面前。

評判的五個人，除了大廚房掌灶秦嬤嬤，還有二房掌灶金娘子，三房掌灶李娘子，錦鑫堂小廚房掌灶宋嬸兒，鶴壽堂掌灶張嬤嬤。

秦嬤嬤、金娘子、李娘子要選徒弟，評判自是用心。

宋嬸兒與張嬤嬤算是局外人，旁觀者清更加公道。

五個人去條桌前細看過樣子，這才回到座位上品嘗。

只有秦嬤嬤沒動筷子，另外四個吃了都點頭。

“皮軟肉粘膠都融了，能把蹄子燒得透不容易。”

“難得她敢下香料醬汁，若輕一點怕也是不入味。”

“最要緊是時辰短，這段時候就能端上來，火候兒掌握的好。”

四個廚娘都贊不絕口，喬姐兒喜上眉梢，連連萬福道謝。

監場婆子問秦嬤嬤意思，她擺手只說不急，要再涼一涼再嘗。

評判初試的規矩，五個人里三個說好就算通過，喬姐兒已經通過了。

第二個上菜的是杏兒。

她的燒酥肉炸好后，上籠屜大火蒸過。

蒸出肉湯加豉油椒鹽勾芡調味，淋上半勺醋激發香氣。

蜜色濃湯澆在金黃酥肉上，肉滑湯鮮香氣濃郁。

這道菜盛在高腳荷葉盤里，對應到宴席上也是道正經大菜。

“我用前尖做了燒酥肉，請各位嬤嬤品嘗。平常做此菜都用五花，現在沒有五花了，特意全選前尖精肉。”

杏兒不似喬姐兒那么大嗓門張揚，舌頭也是個利落的。

特意解釋了選料，告訴評判人不是不會選，而是材料受限。

杏兒端著盤子離開，灶房里只剩梨月和翠妞兒，氣氛頓時緊張。

梨月灶里的硬木柴禾還剩最后幾寸，她壓著心跳告訴自己別慌。

等火候的時辰，她將青花底海水紋大冰盤備好，將熟食案板擦抹干凈。