公開信息有限，但他還是捕捉到一些碎片：“康元藥業”近年增長乏力，在“元源”等新型功能性食品沖擊下，傳統保健品業務萎縮明顯；“百味食品”與“康元”在多個渠道存在競爭，但近期在資本層面互動頻繁；“長河資本”則是一家作風激進的私募，擅長狙擊有潛在問題的上市公司，做空獲利……

一個模糊的輪廓在他腦中逐漸成型。如果是“康元”和“百味”這對競爭對手暫時聯手，加上“長河資本”這樣的資本禿鷲在二級市場興風作浪，再輔以林婉兒這種熟知內情、又滿懷恨意的“內應”提供彈藥和精準打擊方向……邏輯上完全說得通。

他想起最后一次見到林婉兒，是在那個令人窒息的訂婚宴上。她眼中那混合著愛戀、嫉妒和毀滅的瘋狂火焰。如果她知道凌霜在國內面臨的困境，會怎樣地拍手稱快，又會怎樣地……火上澆油，甚至成為這場圍剿的急先鋒？

心猛地一緊。不是為了自己可能面臨的潛在威脅（林婉兒恐怕還不知道他在波蘭），而是為了姜凌霜。她一個人，要面對這樣一群藏在暗處、不擇手段的豺狼虎豹。她能撐得住嗎？那些冷冰冰的新聞標題背后，她此刻正承受著怎樣的壓力？

他幾乎能想象出她現在的樣子：一定是挺直了脊背，臉上沒有任何表情，眼神銳利如刀，在會議室里冷靜地發號施令，獨自在辦公室里熬過一個又一個不眠之夜，用冰冷的理智和鋼鐵般的意志，對抗著四面八方的明槍暗箭。就像當年那個在姜家坳泥濘山路上，背著重重的背簍，咬著牙一聲不吭往上爬的少女。

他拿起手機，屏幕上是波蘭的夜晚。微信里，那個熟悉的對話框，還停留在幾個月前，他剛到波蘭時，簡短告知平安的信息。他沒有收到回復，也沒有再發。他不知道該說什么，也沒有立場去說什么。安慰？鼓勵？提醒？似乎都顯得蒼白而多余。他現在能做的，就是在這里，努力活下去，努力站穩腳跟。這或許，是另一種形式的支持，遙遠，沉默，但……存在。

筆記本電腦傳來一聲輕微的提示音。是老k回復了，簡意賅：“林婉兒？有點意思。聽到些風聲。需要預付金。發細節和預算上限。”

徐瀚飛深吸一口氣，掐滅了煙。他知道，一旦踏入這個領域，就是無底洞。但有些事，他必須弄清楚。他需要知道，那只幕后黑手究竟有多黑，伸得有多長。這不僅關系到凌霜，也關系到他自己的安危。林婉兒如果卷在其中，以她的偏執，絕不會放過任何與姜凌霜有關的人，尤其是他。

他快速敲擊鍵盤，將他知道的關于林婉兒、關于近期“凌霜”遭遇的各種異常、關于“康元”等幾家公司的關聯猜測，盡可能地整理、翻譯，發送過去。同時，將他賬戶里僅存的、原本計劃作為下個月生活費和拓展業務資金的一小筆錢，轉了過去，備注是“首期費用”。

按下發送鍵的瞬間，他感到一陣虛脫，也有一絲解脫。窗外的克拉科夫已是萬家燈火，遠處的瓦維爾城堡在夜色中只剩下一個威嚴的剪影。這里很冷，很陌生，前途未卜。但他知道，在遙遠的東方，有一場更加殘酷的戰爭正在進行。他無法站在她的身邊，為她遮風擋雨，甚至不能發出一聲問候。他只能像一個孤獨的t望者，在遙遠的、寒冷的異國他鄉，努力睜大眼睛，試圖看清那場風暴中心的模樣，試圖為她，也為自己，尋找到一絲可能的安全路徑，或者……反擊的線索。

夜還很長，路也很長。他重新坐回電腦前，開始整理明天要拜訪的另一家小型食品進口商的資料，將心頭那翻滾的憂慮和沖動，深深地壓進心底。只有讓自己在這里變得更強，才有可能在未來的某一天，真正地做些什么。而現在，他能做的，是觀察，是分析，是等待老k的消息，是在這片陌生的土地上，繼續倔強地、一點一點地，開鑿出屬于自己的縫隙。

東方既白，新的一天，新的奔波即將開始。而遠在國內的風暴，也正以它自己的方式，繼續醞釀、肆虐。身處風暴邊緣的徐瀚飛，第一次如此清晰地感覺到，他與那風暴中心的距離，并非遙不可及。那根無形的、名為過往與現實的絲線，依舊在隱隱牽動著彼此的命運。_c