消息傳得很快。第二天，鄉親們便陸陸續續地來了。姜大伯、二嬸、何叔、旺財叔……小小的院落又熱鬧起來。大家圍著凌霜，七嘴八舌地問著，臉上洋溢著淳樸的笑容和由衷的驕傲。

“霜丫頭，出息了！真給咱村爭光！”

“在大學里習慣不？吃得飽嗎？”

“聽說城里晚上都亮著電燈，跟白天似的，真的假的？”

凌霜拿出從學校帶回來的一包水果硬糖，分給孩子們，又把在食堂打工時省下的幾個白面饅頭蒸了分給長輩們嘗嘗。她講述著外面的世界，鄉親們聽得津津有味，眼神里充滿了對外面天地的向往和對凌霜的贊許。這種被需要、被認可的感覺，讓凌霜心里暖洋洋的，半年的辛苦和孤獨，在這一刻似乎都得到了慰藉。

就在這熱鬧的間隙，一天下午，凌霜幫凌雪去村口的井邊挑水。回來的路上，她遠遠地看到村尾那間最破舊的土屋門口，有一個陌生的身影。

那是一個年輕的男子，身材高挑，但有些消瘦，穿著一身深色的、與村民粗布棉襖截然不同的、雖然舊卻看得出質料不同的衣褲，外面隨意套了件破舊的軍大衣。他正彎著腰，在屋門口一個破瓦盆里舀水，動作有些僵硬遲緩。寒冷的天氣里，他只穿著單薄的毛衣，側臉線條清晰，卻帶著一種與這山村格格不入的蒼白和……沉郁。最讓凌霜注意的是他的眼神，空洞地望著遠處的山巒，沒有焦點，仿佛對周圍的一切都漠不關心，甚至帶著一絲不易察覺的……抵觸。

“姐，你看啥呢？”凌雪順著她的目光望去，“哦，那個人啊，是‘上面’送來的，住在姜老五那間舊屋。怪得很，從不跟人說話。”

凌霜心里微微一動。“上面送來的”？她想起離家前似乎聽誰提過一句。她看著那個身影舀完水，直起身，似乎感受到目光，也朝她們這邊瞥了一眼。那眼神極其短暫的一瞥，冰冷、疏離，沒有任何情緒，就像看路邊的石頭一樣，隨即就轉身推門進了屋，關上了那扇吱呀作響的木門。

“他叫啥？來干啥的？”凌霜隨口問妹妹。

“不知道叫啥，都叫他‘那個省城來的’。說是來……嗯，‘改造’的？反正不用下地的時候，就關在屋里，誰也不理。”凌雪撇撇嘴，“村里人都不太跟他來往，覺得他……嗯，跟咱們不是一路人。”

凌霜點了點頭，沒再說什么。心里卻留下了一個模糊的印象：一個來自省城、在此地“改造”、異常孤僻沉默的“怪人”。這個印象像水面的漣漪，很快就被家里和鄉親們的熱鬧沖散了。她此刻滿心都是與家人團聚的溫暖和對未來的憧憬，無暇也無意去探究一個陌生人的世界。

寒假的日子在走親訪友、幫做家務、輔導弟妹功課中飛快流逝。山村的夜晚格外寧靜，星空也格外清晰。凌霜坐在炕頭，就著油燈檢查凌雪的作業，聽著凌宇均勻的呼吸聲，感到一種久違的安心。然而，夜深人靜時，她也會想起大學里那些啃不動的難題、食堂里油膩的餐盤、以及那個廣闊而充滿挑戰的世界。她知道，這個溫暖的港灣只是暫時的停泊，她終將再次起航。

那個村尾的“怪人”，如同冬日山巒上一抹淡淡的、冰冷的陰影，存在于她的感知邊緣，卻并未真正進入她的生活。他們的世界，一個正在努力掙脫大山走向光明，一個則從云端墜入此地的孤絕深處，如同兩條永不相交的平行線，在同一個時空里，漠然地延伸向未知的遠方。_c