盡管凌霜用成績逐漸贏得了一些空間，但生活中的格格不入和孤獨感依然如影隨形。她像一株被移植到陌生土壤的野草，頑強地生存著，但水土不服的陣痛依舊強烈。

宿舍里，她和另外九個女孩的關系依舊疏遠。她們聊著電視劇、流行歌曲、縣城里新開的商店，這些話題對凌霜來說如同天書。她插不上話，只能默默地在一旁洗衣服、看書，或者早早躺下，假裝睡著。那個最初對她微笑的圓臉女孩叫趙小梅，來自縣城周邊的鄉鎮，家境也很普通，但她性格開朗，很快融入了其他縣城市區女孩的圈子，和凌霜的交流也僅限于偶爾點頭微笑。

直到一個周六的下午。同學們大多回家或者出去玩了，宿舍里只剩下凌霜和另外兩個女孩。凌霜正就著窗戶的光線縫補一件衣服的破口，那是她最好的一件外套，還是母親在世時用舊衣服改的，她非常珍惜。

突然，天空毫無征兆地暗了下來，緊接著電閃雷鳴，傾盆大雨瞬間籠罩了整個縣城。凌霜想起自己晾在窗外鐵絲上的幾件衣服（她舍不得用衣架，都是用舊木夾子夾著），慌忙跑出去收。盡管動作很快，但衣服還是被淋濕了大半。

她抱著濕漉漉的衣服回到宿舍，心情有些沮喪。這些衣服是她僅有的換洗衣物，濕了就沒得穿了。她擰干衣服，找地方晾的時候，才發現室內空間狹小，根本沒有合適的地方。

這時，那個叫趙小梅的女孩從外面跑了進來，雖然打了傘，但褲腳和鞋子也濕透了。她看到凌霜對著濕衣服發愁，又看了看凌霜床上那床單薄的被子和幾件舊衣服，猶豫了一下，走了過來。

“姜凌霜，”趙小梅的聲音帶著點雨天的濕潤感，“衣服濕了？我這里有根多余的繩子，要不……我們系在兩張床中間晾一下吧？”她說著，從自己的行李里翻出一根麻繩。

凌霜愣了一下，有些意外地看著趙小梅。趙小梅被她看得有點不好意思，解釋道：“我看你……衣服不多，這雨一時半會兒停不了，濕著沒法穿。”

一股暖流悄然涌過凌霜的心頭。這是她來到縣城后，第一次感受到來自同齡人的、不帶任何目的的善意。她低聲道：“謝謝……”