那個晚上，凌霜又一次失眠了。她看著熟睡的弟妹，看著這個一貧如洗卻承載了她所有情感的家，內心充滿了矛盾。走出去，是她的夢想，也是責任。但把年幼的弟妹丟在家里，她如何放心得下？

然而，當她看到枕頭邊那張鮮紅的錄取通知書時，母親那句“一定要走出去”的囑托又在耳邊響起。她知道，她沒有退路。

這一次，沒等凌霜開口，姜大伯和幾位德高望重的長輩再次站了出來。他們召集了幾戶家境稍好的人家，又一次湊了一筆錢。姜大伯把錢交給凌霜時，語氣不容置疑：“霜丫頭，這錢是咱們村對你未來的投資！你要是覺得過意不去，就記住，將來出息了，別忘了這片水土和這里的人就行！”

帶著這份沉甸甸的、混合著希望與壓力的期望，凌霜終于湊齊了所需的費用。

離家的日子到了。這是一個晴朗的早晨，朝霞映紅了東邊的天空。凌霜的行囊簡單得可憐：幾件打滿補丁但漿洗得干干凈凈的舊衣服，大哥用過的、已經磨毛了邊的舊被褥，一摞視若珍寶的課本和筆記，以及鄉親們送的幾個煮雞蛋和烙餅。最珍貴的，是貼身藏好的學費和那張錄取通知書。

凌雪和凌宇緊緊拉著姐姐的衣角，哭成了淚人。凌霜強忍著離愁別緒，蹲下身，一遍遍地叮囑：“小雪，你是二姐，要照顧好小宇，按時上學，聽大伯和嬸子們的話。小宇，要聽二姐的話，好好讀書，不許調皮。”

她最后看了一眼這個破舊的家，毅然背起行囊，在村長和幾位鄉親的陪伴下，踏上了出山的路。

她沒有選擇乘坐一天只有一趟、需要花錢的班車，而是決定步行。這條路，她以前跟大人去鎮上時走過幾次，單程將近十公里，崎嶇難行。

最初的幾里路，還能看到零星的農田和村舍。越往前走，人煙越稀少，山路越發陡峭。沉重的行囊壓在她瘦弱的肩膀上，汗水很快浸濕了單薄的衣衫。尖銳的石子硌著腳底，每走一步都伴隨著酸痛。

但她沒有停下。她咬著牙，一步一步地向前走。汗水流進眼睛，澀得發痛，她就用袖子擦掉；腳上磨出了水泡，每走一步都鉆心地疼，她只是皺皺眉，調整一下姿勢繼續前行。

山路蜿蜒，仿佛沒有盡頭。她累了，就找個樹蔭歇口氣，喝一口隨身帶的涼水；餓了，就啃一口冰冷的烙餅。沿途的風景，從熟悉的村落變為陌生的山林，她的心情也如同這山路般起伏。有對未知世界的憧憬，有對弟妹和家鄉的牽掛，更有一種破釜沉舟、必須成功的決絕。

當她終于拖著幾乎麻木的雙腿，遠遠望見縣城那片模糊的輪廓時，夕陽正將天空染成一片瑰麗的橘紅色。她停下腳步，回頭望去，連綿的群山在暮色中沉默如昨，那里是她的根，也是她拼盡全力要掙脫的束縛。

她擦去滿臉的汗水和不知何時流下的淚水，深吸一口氣，轉身，向著那片代表著希望與未來的燈火，邁出了更加堅定的一步。

這條漫長的求學路，她終于，踏上了。_c