“魏公公不必多禮。”太子放下筆，示意他坐下，“這個時辰過來，可是有事？”

魏恒沒有坐，而是上前一步，壓低聲音：“殿下，跟蹤紅姑的人……失手了。派去的七個人，只回來兩個，還都帶了傷。領頭的刀疤劉，折在了騾馬市。”

太子眉頭微皺，但面上依舊平靜：“哦？對方有多少人？”

“據逃回來的人說，當時在場的有三江會的蘇云袖，還有個年輕男子，武功極高。刀疤劉就是死在他手里。”魏恒頓了頓，“那人出手狠辣，用的是極陰柔又凌厲的掌法，不似尋常江湖路數。”

“年輕男子？”太子若有所思，“可是楊博起？”

“十有八九。”魏恒眼中閃過寒光，“時間、地點都對得上。而且逃回來的人說，那男子雖然穿著常服，但舉止氣度，不像尋常江湖人。”

太子沉默片刻，走到窗邊，望著院中蕭疏的冬景：“這個楊博起，倒真是個人物。入宮不過半年，就從個無名小太監爬到內官監掌印，如今連江湖上的硬茬子都能對付了。”

他轉過身，看著魏恒：“你之前說，他在查工部的賬？”

“是。”魏恒咬牙道，“自他上任，內官監與工部的往來賬目都要重新核對。趙文華那個墻頭草，現在對他聽計從。長此以往，工部這條線，怕是要被他全盤掌控。”

太子笑了笑，那笑容里卻沒什么溫度：“工部是朝廷的工部，不是他楊博起的，也不是你魏恒的。他愿意查賬，就讓他查好了。清賬理財，本是分內之事。”

這話說得冠冕堂皇，但魏恒聽出了弦外之音，太子這是要他暫時隱忍，不要正面沖突。

“殿下明鑒。”魏恒躬身，“只是此人野心勃勃，又有淑貴妃撐腰。如今連江湖勢力都為他所用，若再讓他掌控工部，往后怕是更難制衡。”

太子走回書案后坐下，端起茶盞，用杯蓋輕輕撥著浮沫：“那你待如何？”

“黑風已在來京的路上。”魏恒眼中閃過狠色，“此人武功高強，手下更有一批亡命之徒。只要他到了京城，楊博起和三江會那些人，一個都跑不了。”

“黑風……”太子沉吟，“就是關外那個‘漠北狼’？”

“正是。此人與奴才有些交情，只要價錢合適，什么都肯做。”魏恒道，“而且他是關外人，在京城無根無底，事成之后若要滅口，也方便。”

太子呷了口茶，半晌不語。

“魏公公，”太子終于開口，聲音很輕，“你是母后的人，本宮向來倚重。有些事，你放手去做便是，不必事事稟報。”

很明顯，太子默許了他的計劃，但不愿明確表態。成功了，是他魏恒的功勞；失敗了，也牽扯不到東宮。

“奴才明白。”魏恒垂首，“只是有件事，奴才覺得應當讓殿下知曉。”

“說。”

“皇后娘娘那邊……”魏恒猶豫了一下，“對楊博起的態度，似乎有些微妙。”

“前次周安福的事，娘娘就勸奴才不要深究。這次聽說奴才在查楊博起的底細，娘娘也未置可否，只說‘不必急于一時’。”

太子挑眉：“母后真是這么說的？”

“千真萬確。”魏恒道，“奴才也覺得奇怪。以娘娘的性子，對這等威脅，向來是除惡務盡。可對楊博起，卻似乎留了余地。”

太子放下茶盞，若有所思：“或許是經歷前次風波，母后行事更謹慎了。又或者……”他頓了頓，沒有說下去。

_1