翌日，辰時。

皇家儀仗逶迤而出，德妃、賢妃攜三皇子朱文瑜，在一眾宮女太監的簇擁下，前往京郊的寶相寺進香祈福。

楊博起以照料三皇子為由，隨行在側，趙德安、蕓香等永和宮、翊坤宮的心腹自然也一同前往。

寶相寺乃千年古剎，依山而建，殿宇巍峨，古木參天，香火鼎盛。

得知后宮妃嬪駕臨，寺中住持慧明禪師早已率領僧眾在山門前列隊迎候。

慧明禪師年約六旬，目光澄澈，手持念珠，氣度沉靜超凡。

“阿彌陀佛。老衲慧明，率闔寺僧眾，恭迎德妃娘娘、賢妃娘娘鳳駕。”慧明禪師合十為禮，聲音平和悠遠。

德妃與賢妃皆還禮，德妃溫道：“有勞住持大師親迎。本宮與賢妃妹妹今日前來，一為禮佛祈福，二也是想讓皇子感受佛門清凈，有擾寶剎清修了。”

“娘娘重了，佛法普度眾生，娘娘與殿下駕臨，乃敝寺榮幸。請——”慧明禪師側身相請。

一行人進入寺中，依照儀軌，先后于大雄寶殿、觀音殿等處焚香禮拜，敬獻了豐厚的香火錢。

整個過程中，德妃神態虔誠專注，賢妃則略顯心事重重，不時留意著被楊博起緊緊帶在身邊的兒子。

三皇子朱文瑜似乎對寺院環境頗感新奇，精神也比在宮中時好了許多，安靜地跟著楊博起。

禮佛流程完畢，慧明禪師將德妃、賢妃請至方丈禪院用茶。

雙方寒暄幾句后，德妃輕喝了一口清茶，忽然幽幽一嘆：“慧明大師佛法高深，本宮有一事心中困惑，望大師指點迷津。”

“娘娘請講。”慧明禪師目光平靜。

“如今宮中，看似太平，實則暗流涌動。本宮一心向佛，只求清凈，奈何樹欲靜而風不止。”

“有時不禁思量，身處漩渦，是該明哲保身，還是需未雨綢繆？”她話語含蓄，卻直指后宮爭斗。

慧明禪師手持念珠，緩緩道：“阿彌陀佛。居安思危，思則有備，有備無患。此乃古人明訓，非是空談。”

“然菩薩畏因，眾生畏果。娘娘若求心安，當在‘因’上努力，莫在‘果’上強求。心存善念，身行正道，外魔雖擾，本性自安。”

德妃眼中閃過一絲微光，合十道：“多謝大師開示，本宮受教了。”

一旁的賢妃早已按捺不住，接口道：“大師！信女亦有一問！信女與世無爭，只想皇子平安長大，為何總有人不肯放過，屢次加害？”

“佛家講慈悲為懷，可對于那些心腸歹毒、屢造殺孽之人，佛祖難道就不管嗎？究竟要如何，才能讓那些惡人得到報應？！”她語氣激動，帶著壓抑的憤怒，儼然故意影射德妃。

慧明禪師看向賢妃，目光中帶著悲憫：“阿彌陀佛。娘娘，萬法皆空，因果不空。世間恩怨，如鏡中花，水中月，皆是虛妄執著。”

“然起心動念，行造作，皆如種籽入地，自有開花結果之時。善有善報，惡有惡果，非是不報，時辰未到。”

“娘娘且看，那檐下蛛網，看似牢固，風雨一來，便知虛實。害人者終害己，何須我佛出手？娘娘當下之急，乃是護持善念，看顧好眼前人。”

他以蛛網為喻，暗示陰謀終將敗露，惡因必結惡果，勸賢妃放下執著，專注當下。

賢妃聽得似懂非懂，云里霧里，但“害人者終害己”一句，卻讓她心中稍安，她喃喃道：“因果不空……信女明白了些許，多謝大師。”

雖未完全解惑，但滿腔憤懣似乎找到了一個宣泄的出口。