皇后見大勢已去，臉色鐵青，只得強笑道：“陛下圣明，是臣妾心急，錯怪淑妃妹妹和楊公公了。”

她狠狠瞪了曹化淳一眼。

曹化淳連忙跪地：“奴才失察，稟報有誤，請陛下治罪！”

皇帝心情好，揮揮手：“罷了，你剛去坤寧宮當差，下不為例。皇后，日后遇事，也當沉穩些。”

“臣妾謹記陛下教誨。”皇后咬牙應下，帶著曹化淳悻悻離去。

淑貴妃和沈元英也告退出來。

經過曹化淳身邊時，沈元英停下腳步，冷冷地低聲道：“曹公公，馮寶的前車之鑒，你可要記牢了。下次，陛下的會不會那么寬容，那就難說了。”

曹化淳眼皮一跳，躬身道：“奴才愚鈍，不知小姐何意。”

沈元英冷哼一聲，不再多，追上淑貴妃。

兩宮人馬在宮道相遇，皇后與淑貴妃目光相接，說話都暗藏著刀光劍影。

“妹妹今日，真是好手段。”皇后皮笑肉不笑。

“姐姐過獎，不過是順應天意罷了。”淑貴妃淡然回應。

兩人不再多，各自回宮。

楊博起隨著人群退出漱芳齋，臨走時，不經意間回頭，恰與榻上的王貴人目光相撞。

王貴人對他投來一瞥，那目光中，已不再是單純的感激，竟夾雜著隱約的依賴。

楊博起慌忙低下頭，快步離開。

走在回長春宮的路上，涼風拂面，他卻覺得臉頰有些發燙。

這幾日與王貴人近距離的接觸，種種畫面在他腦中交織，心里也有些異樣。

但他心里也清楚，在這殺機四伏的深宮，任何不該有的感情，都是致命的毒藥。

……

回到長春宮內殿，屏退了大部分宮人，只留下沈元英、青黛和小順子等幾個心腹。

淑貴妃看向楊博起，面帶笑容：“小起子，今日之事，你做得極好！”

“若非你洞察先機，將計就計，只怕此刻王貴人真會香消玉殞，而你我也會難逃一劫。”

沈元英也點頭附和：“不錯，此番不僅化解了危機，更讓王姐姐因禍得福，重獲圣心。”

小順子機靈地遞上一杯熱茶給楊博起，滿臉崇拜：“起子哥，你真是太厲害了！連皇后和曹公公都被你耍得團團轉！”

楊博起接過茶，謙遜地躬身：“娘娘和小姐過獎了。全賴娘娘洪福，陛下明鑒，奴才不過是見機行事罷了。”

他話鋒一轉，神色恢復凝重，“不過，經此一事，王貴人重獲圣寵已是必然。可陛下龍體丹毒未清，若要臨幸王貴人，恐于龍體有損……”

淑貴妃輕輕撫摸著微隆的小腹，嘆了口氣：“陛下龍體自是首要。王貴人能侍奉陛下，本是好事。只是確需有所節制。小起子，你有何想法？”

楊博起沉吟道：“若陛下召幸王貴人，奴才或可借調理龍體之名，在旁伺候，到時會提醒陛下。”

“嗯，”淑貴妃點點頭，“就依你之，見機行事吧。”

她頓了頓，又道：“中秋夜宴將至，屆時命婦朝拜，宮眷齊聚，正是王貴人一展風采、穩固圣心的好時機。”

“這段時日，你需時常往來漱芳齋，一則助她調理身體，務必讓她在夜宴前恢復最佳狀態；二則嚴防皇后等人再施暗算。”

“奴才明白。”楊博起鄭重應下。

這時，青黛端著一碟精致的點心和一碗燕窩粥進來，輕聲道：“娘娘，忙了這大半日，用些點心吧。”

她臉色紅潤，氣息平穩，顯然“玉女纏絲痛”的舊疾已大好。

楊博起看到她，下意識地問了一句：“青黛姐姐，你身子可還好？那腹痛沒再犯吧？”