楊博起回到長春宮，將朝堂之上的事，詳細稟報給了淑貴妃。

淑貴妃聽罷，喜悅之情溢于表。

她拉著楊博起的手，笑道：“好！好！小起子，你今日真是替本宮，也替我們沈家，大大地出了一口惡氣！本宮果然沒有看錯你！”

她好奇地追問：“不過，你那些詩詞和對對聯的本事，到底是跟誰學的？本宮以前可從未聽說你有這等才華？”

楊博起早有準備，搪塞道：“回娘娘，小人幼時家道尚未完全中落，也曾讀過幾年私塾，胡亂背了些詩書。今日不過是情急之下，偶有所得。”

淑貴妃雖覺驚奇，但此刻正在興頭上，也未深究，只是感慨道：“看來真是天意，讓你來到本宮身邊。”

喜悅過后，她臉上又蒙上一層憂色，“你今日風頭太盛，又間接扳倒了李世杰，皇后那邊恐怕已將你恨之入骨。”

楊博頭，語氣凝重：“娘娘所極是。小人如今看似風光，其實是如履薄冰。皇后娘娘定然不會善罷甘休。”

淑貴妃握緊了他的手，語氣變得堅決：“放心，有本宮在，絕不會讓皇后動你一根汗毛！你是我長春宮的人，更是本宮的……倚重之人。”

楊博起心里不由得涌起一股暖流，低聲道：“有娘娘這句話，小人縱死無憾。”

他想了想，又道：“陛下賞賜甚厚，小人愿將黃金錦緞悉數上交，充作宮中用度，由娘娘支配。”

淑貴妃卻擺擺手，嗔怪地看了他一眼：“你呀，跟本宮還來這套虛禮作甚？那是陛下賞你的，便是你的體己，你自己好生收著。”

“若是覺得放在宮中扎眼，改日讓元英想想辦法，幫你尋個穩妥的錢莊，存到宮外去。你如今身份不同往日，手里有些積蓄，將來也算是個退路。”

她這番話，已然是在為楊博起的長遠考慮，關系顯然更近了一層。

楊博起心中感動更甚，正欲說什么，忽然肚子不爭氣地“咕嚕”叫了一聲。

他這才想起，從清晨到現在，神經高度緊張，又經歷了連番斗智斗勇，竟是水米未進。

淑貴妃先是一愣，隨即掩口輕笑：“瞧本宮高興的，都忘了時辰。你忙了一早上，定然餓了。青黛！”

早已候在外間的青黛應聲而入，手里端著一個紅木食盒，里面是幾樣精致小菜和一碗粳米飯，香氣撲鼻。

“就在這兒用吧，沒那么多規矩。你今日立下大功，在本宮這正殿用膳，也是應當的。”淑貴妃指了指旁邊的紫檀木小幾，語氣溫和。

楊博起也確實餓極了，不再推辭，謝恩后便坐下用餐。

他吃得很快，卻并不顯粗魯，一邊吃一邊不忘夸贊：“青黛姐姐的手藝是越發好了，這胭脂鵝脯入味，火腿鮮筍湯也鮮美得很！將來誰要是娶了姐姐，真是天大的福氣！”

青黛被他夸得俏臉飛紅，跺腳嗔道：“小起子！你……你胡說什么呢！沒個正經！”

嘴上埋怨，眼里卻帶著笑意，悄悄退了出去。

淑貴妃看著楊博起狼吞虎咽又不忘逗趣的模樣，眼中滿是笑意和寵溺。

另外一邊，養心殿東暖閣內，太子朱文遠正躬身立于書案前。

皇帝剛剛寫完一幅字，放下筆，接過高無庸遞上的熱毛巾擦了擦手，看似隨意地問道：“文遠，對于李世杰之事，你如何看待？”

朱文遠故作思索一番，然后按照皇后的叮囑，一臉肅然道：“回父皇，兒臣以為，舅舅……李大人身為禮部尚書，舉薦非人，縱容屬下，確屬失職。”