何大力聽得不耐煩，眉頭緊皺，冷聲道：“戚大人，時辰到了，該吃飯了。您要是不肯自己動手，在下不介意幫您一把。”

戚少亭嚇得一哆嗦，拼命往后縮，眼神驚恐地在酒壺和菜肴之間來回掃視，不知那致命的毒藥究竟下在哪里，他哪一個都不敢碰。

見他這副慫樣，何大力眼中閃過一絲鄙夷。他不再廢話，直接上前，粗魯地扯下一條鴨腿，另一只手像鐵鉗般猛地抓住戚少亭的衣領，將他從角落拖出來。

“不……放開我！我不吃！唔——！”戚少亭拼命掙扎，手腳亂蹬，但他一個文弱書生，又驚懼交加，哪里是何大力的對手。

何大力用膝蓋輕易壓住他的反抗，捏開他的下巴，不由分說地將那只油膩的鴨腿狠狠杵進了他嘴里，用力往里塞。

戚少亭被噎得翻白眼，油脂和醬汁糊了滿臉，混合著眼淚鼻涕，狼狽不堪。

掙扎間，何大力感覺到腳下有液體流過，低頭一看，是從戚少亭褲襠處蜿蜒流出來，在地上積成一灘。

何大力嗤笑一聲，嫌惡地皺了皺眉，手下動作卻更狠：“呸！膽子比老鼠還小，就這點出息，也不知道是怎么得罪了苗大人。”

戚少亭終究抵不過何大力的蠻力，被迫吞下了不少肉，又被何大力粗暴地灌了半壺酒下去。

不多時，戚少亭覺得四肢百骸迅速失去了力氣，眼前陣陣發黑，耳朵里的聲音變得遙遠模糊，兩眼一翻，身體徹底軟倒下去，再無動靜。

何大力松開手，蹲下身，伸出兩根手指，探到戚少亭鼻下。氣息微弱得幾乎察覺不到，又摸了摸頸側脈搏，幾無跳動。

何大力叫來人，將戚少亭的尸體抬了起來，送到詔獄外頭一輛馬車里。

天還黑著，東方一點魚肚白，已經是寅時了。

馬車在寂靜的街道上穿行，最終停在了離戚家不遠的巷口。何大力將戚少亭的尸體從馬車里翻出去，“咚”的一聲落在地上。

做完這些，何大力并沒有回去，按照苗菁吩咐隱藏起來，等著戚少亭被人發現。

初春的凌晨，天色呈現混沌的灰藍，寒意深入骨髓。何大力和同僚縮在墻角暗影處，凍得牙齒都有些打戰，不住地搓著手哈著氣。

他們按照計劃，將戚少亭的尸體丟在巷口顯眼處，只等天色再亮些，有早起的人經過發現，驚呼報官，順理成章地完成“醉酒暴斃街頭”的戲碼。

四周一片死寂，只有遠處隱約傳來幾聲雞鳴，更襯得這份等待漫長而難熬。

忽然，一陣極其輕微的腳步聲，從巷子的另一端傳來。不是一個人，是至少三四人，步伐沉穩迅捷。

何大力心中一凜，立刻屏住呼吸，示意同伴噤聲，悄悄探出頭望去。只見三個身著深色勁裝、面蒙黑布的人影，正徑直朝著戚少亭“尸體”所在的位置快步走來！

何大力腦子“嗡”的一聲，想不通：這些是什么人？他們要干什么？一具“尸體”有什么好搶的？