“你這個毒婦！你不得好死！我做鬼也不會放過你！”

戚少亭瘋狂地搖晃著鐵欄，發出“哐當哐當”的巨響，似乎想掙脫束縛去掐死薛嘉。

薛嘉看著他這副癲狂失態的模樣，笑了笑，轉身便走，她一眼都不想再看這個卑劣的男人。

眼看薛嘉黑色的身影真的要消失在甬道盡頭，想起薛嘉最后說的幾句話，戚少亭胸中那股瘋狂的戾氣，如同被戳破的氣球，迅速泄得一干二凈。極致的恐懼再次攫住了他，比剛才更甚。

“不！別走！嘉嘉！我錯了！我剛才都是胡說八道！我瘋了！我被嚇瘋了！”

他猛地跪倒在地，隔著欄桿朝著她消失的方向，涕淚橫流，砰砰地磕著頭，聲音變成了凄厲的哀求，“求你！看在夫妻一場的份上！看在棠姐兒的份上！救我！救我出去！我不想死！我真的不想死啊！”

“你去告訴長公主！對，告訴長公主！我有用！我知道她封地的秘密！嘉嘉，求求你，幫我遞個話！就遞個話！救救我——！”

哀求聲、哭泣聲、頭骨撞擊地面的悶響，混合在一起，在空曠的牢房里回蕩，凄慘而絕望。

然而，甬道的盡頭，只剩下無邊的黑暗與寂靜。

薛嘉的身影，早已不見。

戚少亭的哭喊聲漸漸低了下去，最終變成了絕望的嗚咽和空洞的喘息。他癱軟在地，臉上糊滿了淚水、鼻涕和塵土，眼神渙散。

走出那令人窒息的牢區，重新站在相對開闊的刑房外間，薛嘉緩緩吐出一口胸中的濁氣。

她迎上朝她走過來的苗菁，神色已經恢復了慣有的平靜，簡意賅道：“該說的都說了，不過最后的時候，他讓我給長公主遞話，說他知曉長公主封地的秘密，長公主可以救他。”

苗菁聞，臉上沒有任何意外，唇邊勾起一抹弧度：“不必理會，將死之人的胡亂語罷了，既說完話了，我派人送你回去。”

薛嘉微微頷首：“有勞苗大人。”

苗菁看著薛嘉的身影消失頭，招手喚來獄卒何大力，從懷中取出一個拇指大小的瓷瓶，遞了過去。

“兌進酒里，看著他喝下去。”苗菁的聲音只有他和何大力兩人可聞，“等他死后，丟到元寶胡同附近，做得像醉酒被凍死。”

何大力點頭，接過瓷瓶塞入懷中。

苗菁走后，何大力定了定神，轉頭叫來一個身形瘦小的獄卒，低聲吩咐：“去，弄份‘上路飯’來，規矩不能廢。”

小個子了然，很快去廚房端來一個粗木托盤，里頭擺著一碗油光肥膩的燉肉，一碗燒鴨，一碗米飯，還有一小壺烈酒。

這是詔獄給予將死之人最后的晚餐。即便十惡不赦的罪人，臨死也不能做個餓死鬼，都會給一份這樣的斷頭飯。

遠遠的，更夫嘶啞疲憊的喊聲穿透層層高墻與夜色，隱約傳來：“天干物燥——小心火燭……”

丑時已過，是上路的時候了，何大力從懷中掏出瓷瓶，將里面的液體盡數傾入那酒壺，輕輕晃了晃。