姜玄畫了許久，畫完后，他拿起畫紙看了又看，眉眼間雖有幾分相似，她的靈動與神韻，卻怎么也畫不出來。

正怔怔出神時，門外忽然響起皇后的聲音：“玄兒，歇息了嗎？”

姜玄心頭一慌，手忙腳亂地將畫紙塞進案頭的抽屜里，又胡亂用書本壓住，才起身應道：“兒臣還沒，母后請進。”

皇后進來檢查了他的功課，又叮囑了幾句便走了。

那一夜，少年的夢里第一次有了少女——夢里是楓林，是夕陽，是那個杏色衣裙的姑娘，她朝他笑，眉眼彎彎，夢境綺麗得讓他不愿醒來。

第二日清晨，姜玄醒來時，只覺褻褲一片冰涼黏膩。他半懂不懂，只覺得有些羞赧，悄悄起身換了一件。守在外間的嬤嬤進來收拾時，瞧見了換下的衣物，頓時抿著嘴笑了，“主子長大了。”

那日的膳食，比平日里豐盛了許多，添了不少滋補的湯羹和肉食。

后來，姜玄偷偷將畫藏好，腦海里時常跳出來楓林里那抹杏色身影。

他想著那姑娘瞧著和自己年歲相仿，若是他再用功些，得了皇后娘娘的賞，說不定就能借著這份恩寵，求皇后娘娘幫著尋一尋，看看那姑娘到底是京中哪家的閨秀。

少年人的心思純粹又熾熱，那點剛萌芽的情愫，成了他灰暗宮廷生活里唯一的色彩。

彼時先帝的身體日漸衰頹，六位皇子以及各自身后的母族勢力，早已斗得你死我活。姜玄本就身份尷尬，無依無靠，只能步步謹慎，處處小心。他不敢在這個節骨眼上，跟皇后娘娘提起這種事情，只能把那份悸動壓在心底最深處。

等姜玄稍稍能喘口氣了，手上也有了一些可用之人，他第一時間就派了心腹出宮，循著記憶里的線索去查那楓林姑娘的下落。

半個月后，傳來消息，可那消息卻像一盆冷水，澆滅了姜玄心頭所有的熱望。

他心悅的那個姑娘，早已在半年前嫁了人，夫君是新科進士，相貌俊朗，兩人是一對璧人。

姜玄捏著那封密報，心頭像是被什么東西堵住了，悶得厲害。他連著許多日都不曾展顏。他想，或許他和她的緣分就只有楓林那匆匆一面。

再后來，先帝驟然駕崩，宮中掀起滔天巨浪，各方勢力廝殺到最后，竟是無依無靠的他，被太后和一眾老臣推上了帝位。

十八歲的少年，一夜之間成了九五之尊，面對的是滿朝文武和偌大的江山。他要學的東西太多了，如何平衡朝局，如何安撫百姓，如何鞏固皇權，樁樁件件都壓得他喘不過氣，那份藏在心底的少年心事，便被他漸漸壓了下去，仿佛從未出現過。

直到臻樓那一次的再見。

彼時他已是帝王，她已是他人婦，他一眼就認出了她。

姜玄知道不可能這么巧，京城上百萬人口，他絕不會恰好撞見當年那個讓他心動的姑娘，可當四目相對的剎那，他的心狂跳不止。

他還是接受了這份“巧合”，甚至生出了一絲隱秘的竊喜。再次見到她，一個念頭在心底瘋狂滋長：他想要她。

隱藏心頭的情愫，剎那間星火燎原，勢不可擋。

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