戚少亭幼時跟著書畫先生學過古畫修補，這幾日去長公主府，是幫忙修補那些受潮或邊角磨損的古畫。雖也能跟長公主說上幾句話，尚未到入幕之賓的地步。

他不敢碰薛嘉，與長公主的關系又遲遲沒有進展，郭曉蕓又被苗菁弄走了。

更可氣的是，幾日前他下值路上，竟被人堵在巷子里揍了一頓，雖沒傷筋動骨，卻也疼得他好幾日不敢久坐，打他的人罵他：“多嘴多舌，再胡說八道，拔了你的舌頭！”

戚少亭越想越氣，卻不敢去找苗菁算賬。憋屈之下，他忽然生出一計：郭曉蕓是徐家的寡婦，徐家才是她的“夫家”，若是讓徐家人來把她接回去，苗菁總不能公然違抗禮法吧？

他立刻讓人去徐維的老家傳話，只說“郭曉蕓守寡期間不安分，與外男勾搭，還住進了外男家中，丟盡了徐家的臉面”，絕口不提那“外男”是錦衣衛。

苗家廚房內，郭曉蕓系著青布圍裙，正站在灶臺前忙碌，灶上燉著的雞湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，散發出濃郁的香氣。

今日是苗菁的生辰，她親自下廚，要做幾道苗菁愛吃的家鄉菜。

正忙碌著，就聽見前院傳來一陣嘈雜的吵嚷聲，荷花跑過來道：“奶奶，不好了！是……是徐家人來了，來了好幾個男丁，在門口吵著要把您帶回去，說您敗壞門風！”

郭曉蕓只覺得心中一涼，徐維在世時就很少跟徐家那邊來往，只因清楚徐家人的德行。

徐家人來找她的原因很好猜，她還年輕，又有些姿色，帶回去便是一樁好買賣。

但她不能放任徐家人在苗府門口鬧事，這會連累苗三弟的名聲，苗三弟可還未成婚呢。

她深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，解下圍裙遞給荷花，理了理衣襟，挺直脊背，朝著前院走去。

“郭氏！你個不守婦道的賤人！給我滾出來！”

“趕緊跟我們回去！別在外頭丟人現眼了！”

……

郭曉蕓強自鎮定走到大門口，面對七八個面色不善的徐家人，她心里打著鼓，剛要張嘴說話，便有個粗壯的婦人伸手過來拉她。

“哎呦！”

那婦人的手才剛碰到郭曉蕓的手腕，不知哪里飛來一顆石子，準確打在了她的腕骨上，疼得她一聲凄厲慘叫。

郭曉蕓順著石子飛來的方向看去，苗菁遠遠走了過來。

他今日生辰，早早離了衙門，是以還沒來得及換衣裳，身后又跟著薄廣幾人，一行五六人穿著飛魚服，腰挎繡春刀，就那么一步步走過來。

他看了一眼臉色發白的郭曉蕓，安慰地沖她笑了笑，抬手，嘩地抽出腰間佩刀。

冷鐵出鞘的聲音，嘶啞，刺耳。

苗家門口，周遭的空氣就仿佛凝固了徐家人像是被掐住了脖子，一絲聲也發不出了。

苗菁的目光慢悠悠地從他們驚懼的臉上掃過，像是打量一群待宰的牲口。

他嘴角似乎彎了一下接著開口說話，聲音不高，卻帶著一種陰冷，一字一句，砸在死寂的空氣里：

“怎么，幾位這是來我家搶人？”

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