苗菁走后，姜玄看著那紙上一個個陌生的名字，想起先帝朝后宮的風風雨雨，想起母妃被幽禁冷宮、郁郁而終的模樣，心頭一陣煩悶。

姜玄想起很久沒去看望太后，便移步長樂宮，去見太后，順便問問太后的意見。

太后見到姜玄很是高興，命人端來姜玄愛吃的茶點，又親自斟了茶給姜玄喝。

說起選秀，太后柔聲道：“皇上，皇后乃國母，責任重大，關乎朝堂穩定、子嗣綿延，需得慢慢挑選，細細考察，方能定下。倒是妃子不必太在意，只需家世合適、性情溫婉，能討皇帝喜歡、為皇家開枝散葉便好。哀家覺得，這次選秀，皇上可以先挑選幾位妃嬪。”

姜玄蹙眉，沉默著沒有應聲。

太后見他不語，又放緩了語氣，話鋒一轉：“你若不愿意，千茉性子沉穩、模樣周正，又伺候你多年，心思細膩。你若喜歡，不如先把她抬為美人……”

“不必了。千茉就留在長宜宮。”姜玄搖搖頭，他站起身，對著太后行了一禮：“至于選秀一事，母后說得對，全權由母后做主。兒臣還有政務要處理，先行告退了。”

說罷，便轉身離開了長樂宮，留下太后在殿內神色復雜地望著他的背影。

“娘娘，”太后身邊的沁芳姑姑上前一步，小聲道，“皇上如今已經知了人事，男子一旦開了葷便很難打住，依婢子看……”

“別說了。”太后抬手打斷她的話，臉上神色變幻不定，“哀家自有考量。”

沁芳姑姑見狀，便不敢再多，躬身退到一旁。

自青瓦胡同置辦了私宅后，姜玄時常在下朝后來這里與薛嘉幽會。

這日，薛嘉再一次從姜玄的私宅出來，回到戚家時，戚少亭正拿著個花布兔子，逗得棠姐兒圍著他轉圈。

棠姐兒很是高興，戚少亭臉上也帶著少見的笑意，眉眼舒展，連平日里緊繃的嘴角都微微上揚，瞧著心情極好。

薛嘉心中泛起一絲疑惑，戚少亭今日怎會這般高興？

她壓下心頭的疑問，沒上前搭話，梳洗時低聲吩咐司雨：“你去讓呂征這幾日悄悄跟著戚少亭，看看他下值后都去了哪里，見了什么人。”

呂征跟了幾日便過來回話：“大奶奶，大爺今日下值后繞路去了長公主府，在府里待一個時辰才出來。小的瞧得清楚，大爺臉上滿是笑意，走路都帶著勁，像是得了什么天大的好處。”

“長公主府？”薛嘉聞眼底掠過一絲冷意。

她沒想到，戚少亭竟這么快竟又想法子攀附上了暉善長公主。

這一世郭曉蕓住進苗家，沒能進戚家做妾，他閑得蛋疼，便想法子伏低做小去侍奉長公主了。

薛嘉嘴角勾起一抹冷笑，對司雨吩咐道：“你記著，每日給他準備的‘補品’，可不能斷了。”

那些避子散，薛嘉只有進宮回來才需吃，戚少亭卻要日日“進補”。

這東西男子吃多了傷身子，久了更是會斷了陽氣、導致不舉。

暉善長公主那般驕縱的人，最是看重枕邊人的能耐，若是知曉戚少亭不舉，哪里還會給他好臉色？

戚少亭與暉善長公主的來往，原是因鴻臚寺協助督辦韃靼通商事宜而起。

戚少亭瞅準機會，跑前跑后極為殷勤為長公主辦事。他本就生得一副好皮囊，眉眼俊朗，說話又懂得拿捏分寸，幾句奉承話聽得長公主心花怒放，也就將前面送禮的事揭過去了。

戚少亭幼時跟著書畫先生學過古畫修補，這幾日去長公主府，是幫忙修補那些受潮或邊角磨損的古畫。雖也能跟長公主說上幾句話，尚未到入幕之賓的地步。