千茉應了聲“是”，轉身退了出去。

不多時，便領著兩個女子走進屋來。

兩人皆是三十出頭的年紀，身形窈窕，舉止端莊。一個生得一張鵝蛋臉，眉眼溫婉，臉上帶著笑意；一個則是圓臉，眉目清亮，鼻梁挺直，唇線分明，有一股利落勁兒。

“這是拾英和云岫，”姜玄抬了抬下巴，對薛嘉介紹道，“往后她們倆就在這宅子里伺候你。云岫在算學一道有些能耐，你打理糧行的生意，若是用得到賬目核算、成本算計的地方，盡可以讓她幫你。”

拾英和云岫齊齊上前一步，對著薛嘉斂衽行了一禮，聲音齊整：“婢子拾英云岫，見過薛大奶奶。”

薛嘉點頭示意，讓她們起身。千茉便上前領著兩人出去安置。

“這兩個都是可靠之人，是甄太妃娘娘留給朕的人，她們性子淡泊，不愿意留在深宮，這些年一直在外頭幫朕打理些私產，辦事穩妥，嘴也嚴實。如今你身邊正缺得力的人手，就讓她們跟著你，也能幫你分擔些。”

薛嘉心中一陣暖意涌上來。

她近日正因糧行的事忙得腳不沾地，呂舟雖可靠，卻畢竟是男子，許多內宅和生意上的瑣事不便事事操勞，拾英和云岫的到來，簡直是雪中送炭。她抬頭看向姜玄，眼底滿是感激，忍不住湊上前，在他唇上狠狠親了一口。

或許是因為身在宮外，沒有了宮墻的束縛，兩人之間的氛圍愈發熾熱。

薛嘉這一吻帶著幾分嬌憨與感激，瞬間點燃了姜玄心中的欲念。

他低笑一聲，翻身將她壓在身下。

幾日后，紫宸殿，朝會結束后，大臣們魚貫而出。

姜玄坐在龍椅上，右手撐著額頭，指腹輕輕按壓著眉心，神色間滿是疲憊。

方才朝會上，大臣們又一次提起了選秀之事，相較于前幾次，這次站出來支持的朝臣更多，辭也更為懇切——“帝王立后，綿延子嗣，乃國之根本”、“皇上已屆二十，后宮空置多年，于禮法不合”。

姜玄閉了閉眼，心中清楚，二十歲的年紀，放在尋常人家早已兒女成群，他身為帝王，確實不能再拖了。

沉吟片刻，他終是松了口：“此事便交由禮部經辦吧。”

旨意一出，禮部效率極高，不過日，便將一份密密麻麻的選秀名單呈了上來，足足三十名適齡貴女，皆是名門之后、家世顯赫。

姜玄叫來苗菁，命他私下去查一查秀女們的底細。

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