自此之后，戚炳春依舊跟王寡婦那邊來往，經由王寡婦介紹，也跟楊主事搭上了。

這日午后，棠姐兒在里屋榻上睡得正沉，小臉紅撲撲的。

薛嘉輕手輕腳掩上房門，換了身素色杭綢褙子，準備去福運糧行看看。剛走到側門正準備上馬車，巷口忽然傳來一聲撕心裂肺的嚎叫，聽聲音像是從王寡婦家傳來的。

薛嘉心頭一跳，腳下頓住，忙對身后的司雨道：“去看看。”

兩人快步往巷子深處走，越靠近王寡婦家的朱漆小門，里面的哭喊聲就越清晰，嘶吼的女聲有些熟悉，竟是欒氏。

“你個殺千刀的！我嫁給你快三十年，生了兩個孩子，起早貪黑操持家務，你連根銀簪都不舍得給我打！倒是買金簪來哄這個娼婦！我不活了我！”

門口已圍了七八個鄰居，都踮著腳往院里瞅，見薛嘉來了，眾人忙不迭地往后退，讓出一條窄窄的路，連議論聲都壓低了幾分。

薛嘉走到門口，往里一看，王寡婦躲在廊柱后，頭發散了半邊，臉上還帶著淚痕；欒氏坐在地上，靛藍色的布裙沾了不少塵土，正一把鼻涕一把淚地哭喊；而戚炳春站在她面前，青灰色的長衫皺巴巴的，扣子都扣錯了，看著欒氏冷冷說：“憑你也配要金簪？半截身子都埋進黃土的人了，戴金簪給誰看？”

他越說越氣，既生氣欒氏攪了他的好事，又嫌敗露了丟人，抓著欒氏的衣領，啪啪打了兩個巴掌，打得欒氏唇角都出了血。

欒氏被打得懵了，捂著生疼的臉，哭得更兇了：“我當年也是十里八鄉的美人！現在日子好過了，你就嫌棄我老了？你沒有良心！”

薛嘉站在門口，靜靜看著這場鬧劇，心頭涌起一陣莫名的悲涼。

欒氏雖鬢角已藏了不少白發，眼角的皺紋也深了，可眉眼間的輪廓還在，鼻梁挺直，臉形也秀氣，加上戚少亭和戚倩蓉都生的不錯，想來欒氏年輕時確實是個秀美的姑娘。

女子的美貌從來都是最短暫的利器，即便能憑它敲開一扇門，甚至換得一時的偏愛，時間也短得可憐。再嬌艷的花也有凋零的一天，再周正的容貌也抵不過歲月磋磨，更抵不過人心涼薄。

男人遠比女人現實，他們的尊重從來不是靠“情分”或“容忍”換來的，而是靠“有用”。

就像戚少亭，他明明厭煩她與皇帝的牽扯，卻始終不敢與她撕破臉，甚至還得維持表面的尊重。不過是因為她還有用罷了。

院里頭，戚炳春還在罵罵咧咧，欒氏的哭聲凄慘，飽含委屈。

薛嘉退出來，對司雨低聲道：“走吧。”

她對于欒氏生不出什么同情心，欒氏不是第一次挨打，打完三天她就忘了，依舊卑躬屈膝地伺候戚炳春。

況且，前世是她害死了棠姐兒，薛嘉又怎么會同情她。

_1