戚炳春咬牙切齒，唾沫星子都噴到了她臉上：“賤人！敢做不敢認？走，跟我去見少亭！我要讓他看看，他娶了個什么樣的淫婦！”

薛嘉眸色一沉，面上卻平靜下來，她停下掙扎，抬眼看向戚炳春，語氣冷淡：“好，我跟你去見夫君，但你先放開我。”

戚炳春猶豫了片刻，手上的力道松了些，最終還是松開了薛嘉的手腕，率先往春和院走。

春和院書房，戚少亭被下人從睡夢中叫醒，衣衫都沒穿整齊，剛站穩就被戚炳春一把拽住胳膊，語氣急切又帶著怒火：“少亭！你快說說，薛氏剛大半夜從外面回來，說是什么你讓她出去辦事，可有此事？”

薛嘉抬眸看向戚少亭，聲音清淡卻帶著不容置疑的倦意：“夫君，我累了，此事你與爹解釋吧。”

說罷，她連一個眼神都沒再分給戚家父子，轉身便往外走。

戚少亭看著她的背影，臉色陰沉下來，重重地坐在床邊上。

戚炳春氣得在屋里踱來踱去，指著門口的方向，胸口劇烈起伏：“你瞧她那個樣子！眼里還有沒有你這個夫君，有沒有我這個公公？都被我撞破了還敢擺臉子，你倒是說話啊！”

戚少亭沉默了許久，終是重重嘆了口氣，聲音壓得極低，帶著幾分難以說的苦澀與無奈：“爹，你以為我這是怎么升的官？”

戚炳春愣在原地，臉上的怒氣瞬間僵住。

兒子驟然高升，他不是沒私下揣度過，可戚少亭一直說，是皇帝賞識他的文章才破格提拔，他雖偶有疑慮，卻也貪圖這份榮耀，從未深究。

眼下兒子忽然這般說，模糊的猜測瞬間清晰起來，戚炳春的心跳猛地加快，喉嚨發緊，結結巴巴地問道：“你……你是說，你讓薛氏去……去陪人……睡覺？”

戚少亭垂著頭，散落的發遮住了眼底的情緒，艱難地點了點頭，聲音沙啞著說：“我沒辦法。咱們戚家在京城毫無根基，若不抓住機會，我這輩子都只能是個不起眼的七品小官，永無出頭之日。薛氏她……她有這個機緣，能幫襯家里，我……”

他話未說完，卻已道盡了其中的齷齪。

戚炳春臉上的神色幾經變幻，從震驚到難以置信，再到漸漸平靜，最后竟露出了幾分貪婪。

他走上前，重重拍了拍戚少亭的肩膀，語氣帶著寬慰，眼神里卻滿是算計：“沒事，少亭，這有什么好難受的！女人嘛，不過就是一件衣裳，穿舊了、用不上了，脫了這件再換一件就是了。等你將來官做大了，咱們換新的、換好的，什么樣的美人沒有？”

戚少亭聞，緊繃的肩膀微微松弛了些，低低地應了一聲“嗯”，只是垂著的眼眸里，依舊藏著一絲難以掩飾的難堪——即便他早已做出選擇，被父親這般赤裸裸地戳破，仍是覺得顏面無光。

戚炳春卻像是打開了話匣子，眼神發亮，湊近了些，壓低聲音急切地追問：“那薛氏陪的到底是誰？竟有這么大的本事，能讓你連升幾級？是哪個王爺，還是六部的尚書？”

戚少亭猛地抬頭，眼神里帶著幾分慌亂與警惕，連忙擺手：“爹，別問了！那人位高權重，不是咱們能隨意議論的。你只當不知道這件事就好，往后也千萬別再追問薛氏，更不能對外聲張，否則一旦出事，咱們整個戚家都要萬劫不復！”

他的語氣帶著前所未有的凝重，戚炳春雖貪財，卻也知道輕重，見兒子這般模樣，便不敢再追問，只是心里已然有了計較。薛氏背后的人既然如此厲害，那他往后可得好好“利用”這份關系，不僅要讓兒子繼續升官，他自己也得從中撈些好處才是。

因太后忽然闖入，加上戚炳春的懷疑，薛嘉心神不寧，這夜沒有休息好。