姜玄原以為是陸懷或是玉珍進來伺候，畢竟往日里他若未吩咐“不許打擾”，宮人總會隔段時辰進來添燈或換茶。

可話音剛落，外頭便傳來一道溫柔的女聲：“棲真，你睡了嗎？”

“棲真”二字入耳，姜玄渾身一僵，方才的不耐瞬間褪去。

他幾乎是下意識地抬手，將半垂的藕荷色紗帳猛地拽攏，翻身將薛嘉裹在懷里，藏在龍榻里側。

薛嘉也被忽然響起的女聲嚇了一跳，鼻尖撞在他的胸膛上，咬著唇沒敢痛呼出聲，她清晰地察覺到姜玄的身子緊繃，也跟著緊張起來。

殿內的腳步聲緩緩靠近，在屏風上投下晃動的人影。很快，那腳步聲便越過了屏風，停在龍榻前。

龍榻兩側各點著一盞琉璃燈，燈芯燃得正旺，暖黃的光透過薄紗帳，將帳內的人影映得隱約可見，這原是姜玄為了瞧鏡中春色特意吩咐的。

“母后，兒臣累了，已經睡下了。”姜玄壓著聲音回話，盡量讓語氣聽起來平穩些。

他盯著帳外的光影，見一道修長的人影立在榻邊，正是太后。

姜玄看到，太后的胳膊緩緩抬了起來，手指朝著紗帳的系帶伸去，似乎是想掀開帳子看一看。姜玄眉峰擰得更緊，他拍了拍薛嘉，示意她別緊張。

薛嘉心臟“咚咚”地撞著胸口，她下意識地抱緊姜玄的胳膊。帳內外的空氣仿佛都凝固了，只有琉璃燈里的燈芯偶爾“噼啪”一聲。

就在太后的指尖快要碰到系帶時，她的動作卻忽然頓住，跟著緩緩放下了胳膊。她的聲音隔著紗帳傳進來，帶著一絲不確定：“棲真，你床上……有人？”

姜玄喉結滾了滾，“嗯”了一聲，盡量和緩著說道：“母后若是有事，兒臣明日一早便去慈寧宮，同您細談。今夜……實在不便。”

帳外沉默了片刻，才聽得太后嘆了口氣，聲音軟了些：“哀家原是想同你說中秋慶典的安排，又想著你今日喝了酒，怕你不舒服。既然你倦了，那哀家便先走了。”

話音落，太后轉身離去，不多時殿外響起陸懷的聲音：“老奴送太后出去。”

長宜宮門口，太后正立在宮燈旁，低聲問陸懷：“方才寢殿里的女子，是誰？”

陸懷心頭一緊，手心瞬間冒了汗，只能硬著頭皮回道：“是千茉姑娘。”

太后聞，指淡淡“嗯”了一聲。她抬眼望向寢殿的方向，月色映在她眼底，看不出情緒，只緩緩吩咐：“讓彤史把日子記清楚了。往后若是有了身孕，第一時間報到哀家這里來。”

陸懷連忙躬身應道：“老奴遵旨。”他低著頭，看著太后一行人慢慢走遠，才輕輕舒了一口氣。

姜玄輕揉了一下薛嘉的臉頰，指腹觸到她微涼的肌膚，問道：“害怕了？”

薛嘉輕輕“嗯”了一聲，臉色是少見的蒼白，連唇瓣都失了幾分血色。

方才太后的身影在帳外晃動時，前世的記憶如潮水般涌來：也是這間寢殿，也是這樣的夜色，她與姜玄的私情被撞破，太后滿臉冰霜地站在榻前，眼神像淬了冰的刀子，落在她身上時滿是嫌惡，仿佛在看一件穢物，當場便喝令禁衛軍“將她就地射殺！”。

若不是姜玄死死將她護在身后，以“朕的人，誰敢動”的強硬壓下局面，那晚她早已成了長宜宮階下的孤魂。