夏日午后，薛嘉捏著來自丹陽的信箋，母親娟秀的字跡落在紙上。

他們到了丹陽之后，發現外祖父母的墳塋的確有處塌陷，母親打算將墳塋好好修繕一番，還得置些祭田，一來二去，至少要等到秋天才能回京城。

薛嘉巴不得母親能在丹陽多待些時日，母親留在那邊既能避開紛爭，過得又比京城舒坦。

她當即鋪開宣紙，提筆回信：“娘親難得歸鄉，且安心料理外祖父母后事，多待些時日無妨。女兒在京城一切安好，棠姐兒也乖巧，不必掛懷。待您那邊安頓妥當，過些日子，女兒或許會帶棠姐兒過去探望，也讓孩子認認呂家的親戚。”

墨汁未干，門外忽然傳來司春輕快的腳步聲，她掀著簾子進來，臉上的笑意快溢出來，聲音都比往常亮了幾分：“奶奶！大爺回來了！剛進府門呢！”

薛嘉心中一驚，手上的筆抖了抖，險些弄污了剛寫好的信件，心里翻起驚濤駭浪——戚少亭怎么會回來？李虎他們功夫過硬，本就是吃這碗飯的，這一路總能找到機會殺掉戚少亭的，怎么會讓戚少亭安然無恙地回來呢？

戚少亭沒事，那李虎他們有沒有露出行跡呢？若是被人知道是她買兇殺人，她得立刻想辦法找到苗菁，先保住自己。

強壓下心頭的震驚，薛嘉定了定神，待字跡徹底干透，仔細折好塞進信封，用火漆封了口，吩咐司雨：“讓呂征跑一趟，送去驛站。”

安排妥當，她才跟著司春往欒氏的院子去。還沒踏進院門，就聽見欒氏嚎啕聲。

薛嘉進門后看見欒氏抱著戚少亭哭的肩膀不停發抖，一旁的戚倩蓉站在原地，淚眼汪汪，好似有許多委屈，戚炳春則坐在旁邊的椅子上，臉色沉沉的，一不發。

幾個月不見，戚少亭變了不少。比出發前黑了許多，顴骨也高了些，顯得愈發清瘦，左側臉頰一道寸許長的傷口剛結了痂，泛著淡粉色，襯得他原本溫和的眉眼多了幾分冷硬，身上的衣衫也沾著些塵土，顯然是趕路匆忙。

“娘，別哭了。”戚少亭拍著欒氏的背，聲音帶著旅途的疲憊，“這些事回頭慢慢說。我累了，先回自己院子洗漱休息。”

欒氏這才連忙松開手，用帕子擦著眼淚，哽咽著點頭：“對對，快回你院子歇著，我這就讓廚房給你燉些雞湯補補身子……你回來太好了，娘就指望著你回來，給你妹妹討個公道！”

戚少亭從欒氏走過來，目光緩緩移到薛嘉身上。幾個月不見，他的妻肌膚瑩白如初，眉眼間不見半分愁緒，反而透著幾分嬌美。

戚少亭心里不由冷笑，想來這段日子，她在京城里沒少被“滋潤”，家里亂成這樣她倒一點不見憔悴。

春和院的正屋里靜得能聽見窗外的蟬鳴，薛嘉坐在靠窗的圈椅上，戚少亭坐在她右側，眉頭擰成一個疙瘩，不時打量兩眼薛嘉。