加藤定吉這個推測讓所有人倒吸一口涼氣。

一位資深參謀扶了扶眼鏡，聲音發緊：

如果是后者，那就意味著我們之前的所有努力都白費了，而且……

他沒有說下去，但每個人都明白未盡之：

這意味著他們面對的是一支極其狡猾且高效的對手，對方正在用貓捉老鼠的方式戲弄他們。

經過一番激烈而壓抑的討論，加藤定吉最終做出了決定：

再派一艘民用船！不管是哪種情況，我們必須確認！

他轉頭看向通訊官，

同時，把我們的猜測和決定如實通報給第一艦隊。

當電文傳到第一艦隊時，指揮室內剛剛平復的氣氛再度緊張起來。

吉松茂太郎拿著電文的手微微顫抖。

他逐字逐句地讀著，臉色越來越陰沉。

第二種可能……

他喃喃自語，隨即猛地抬頭看向眾人，

諸位，你們怎么看？

松本參謀長上前一步，語氣沉重：

司令官閣下，結合東北海軍正在加緊清除水雷的動向，屬下認為第二種可能性極大。

他們這是要徹底斷絕我們的生路啊！

這番話讓在場的將官們都感到一陣寒意從脊背竄上。

吉松茂太郎沉默片刻，隨即下令：

將我們掌握的情況，特別是岡村分艦隊遇到的困難，以及我們對局勢的最新判斷，全部告知加藤分艦隊。

當這份回電送達加藤分艦隊時，指揮室內的氣氛已經凝重得能滴出水來。

加藤定吉讀完電文，緩緩閉上眼睛，深吸了一口氣。

果然……

他低聲說道，再睜開眼時，目光中已帶著決絕，

執行原定計劃，派船！

命令下達后，所有人都屏息凝神地望著遠方。

一艘民用船緩緩駛向那條被稱為安全通道的水域，它的軌跡筆直而堅定，就像奔赴刑場的死士。

海風似乎也停止了呼嘯，時間在這一刻變得異常緩慢。

……

就在加藤分艦隊開始驗證他們最壞猜測的同時，渤海海峽另一端卻是另一番景象。

東北海軍艦隊上空，第二飛行中隊的戰機群正呼嘯著掠過海面，完成最后一次俯沖掃射。

數十分鐘高效而凌厲的偵察與清理行動后，海面上那些隨波逐流的漂雷已被盡數清除，原本危機四伏的水域恢復了暫時的平靜。

待戰斗機編隊拖著勝利的尾煙轉向返航后，一架體型略顯笨重的水上飛機重新從母艦旁滑行而起，引擎發出沉穩的嗡鳴。

它此次升空肩負著新的使命，在渤海海峽上空展開持續巡航，牢牢監視著日本海軍岡村分艦隊的一舉一動。

幾乎在水上飛機升空的同時，艦隊中兩艘外形簡潔、裝備獨特的艦船默契地脫離編隊，并排朝著雷區駛去。

它們是專業的掃雷艦，此刻正是它們大顯身手的時刻。

與日本海軍那些臨時改裝、倉促上陣的“掃雷艦”截然不同，這兩艘艦船從設計到裝備都是為掃雷而生！