在袁世凱發怒時，北京西山聽松軒內的段祺瑞卻是另一番心情。

只見段祺瑞手中的《順天時報》突然被穿堂風吹落。

報紙飄到炭盆邊沿時，他看清了頭版那張楊不凡的戎裝照。

年輕人眉宇間的銳氣，竟與二十年前小站練兵時的袁世凱有七分相似。

該說不說...

段祺瑞捻著佛珠的手突然頓住，檀木珠子在字上卡了一下，

楊不凡那小子初生牛犢不怕虎！

他望向墻上的東亞地圖，沈陽城的位置正好被一道陽光照亮。

副官發現老帥的茶杯半天沒送到嘴邊，碧螺春已經涼了。

段祺瑞突然起身，軍靴踩在那份報紙上，正好蓋住日本關東軍司令部的位置。

去電訊處，他低聲吩咐，以后東北戰報...直接送我房里。

窗外松濤陣陣，段祺瑞的目光不自覺地飄向東北方向。

……

12月26日清晨，沈陽城西的街道還籠罩在灰藍色的晨霧中，日本領事館哥特式的尖頂在薄霧里若隱若現。

李成剛營長抬手看了看腕表，表盤上顯示五點三十分，秒針剛劃過十二的位置，他便猛地揮下右手。

三百名東北軍士兵立即從各個巷口涌出，沉重的軍靴踏碎了路面的薄冰，發出清脆的碎裂聲。

領事館門前，兩名日本衛兵正倚著石柱打盹，其中一人嘴里還叼著半截金蝙蝠香煙。

當第一排刺刀在晨光中閃現時，香煙掉在地上，濺起的火星在石板路上劃出一道轉瞬即逝的弧線。

敵襲！敵襲！

尖利的日語喊叫聲刺破晨霧，一個衛兵慌亂中踩到自己的軍刀鞘，重重摔在臺階上。

另一個衛兵轉身時撞上了鐵門，鋼盔歪斜著遮住了半邊視線，卻仍跌跌撞撞地往門內爬去。

領事館二樓的一扇窗戶突然亮起燈光，隨即又迅速熄滅。

窗簾被粗暴地拉開一角，一個穿著睡袍的身影閃過，接著是瓷器落地的脆響。

不到三分鐘，領事館正門被猛地推開，佐藤尚武大步走出。

他身上的西裝外套顯然是在匆忙中套上的，右肩處還留著明顯的褶皺，領帶結也歪斜地掛在脖子上。

李成剛瞇起眼睛，看著這位日本領事踏下臺階時險些踩空。

士兵們的槍口隨著佐藤的移動而微微調整角度，上百支buqiang的準星都對準了他的胸口。

佐藤的皮鞋踩在結冰的路面上發出的聲響，他的右手無意識地撫過西裝口袋。

那里本該別著一支鋼筆，此刻卻空空如也。

……

穩住。

李成剛的聲音不大，卻在寂靜的街道上格外清晰。

他注意到佐藤的太陽穴處有一根青筋在跳動，就像他腰間shouqiang套上被凍硬的皮革在晨風中微微顫動。

士兵們聽到命令，稍稍放低了槍口，但手指仍緊扣在扳機護圈上，隨時準備開火。

佐藤尚武的腳步在距離李成剛五步遠的地方停下。

這個距離足夠讓雙方都保持尊嚴，又不會顯得太過疏遠。

他深吸一口氣，寒冷的空氣刺痛了他的肺部。

恍惚間，他仿佛又看到了十年前日俄戰爭勝利閱兵式上，帝國軍隊整齊的隊列和閃亮的刺刀。