朕心甚慰。

龍案上的朱砂印泥不知何時被打翻，在討逆詔書上暈開一片猩紅。

袁世凱用鎮紙慢慢碾過地圖上的云南，大理石底座的棱角將昆明二字刮得模糊不清。

諸卿且說說看，如何應對蔡鍔、唐繼堯這兩個反賊？

袁乃寬立即膝行半步：

陛下明鑒！唐繼堯不過虛張聲勢...

他袖口沾到了地上的朱砂，在青磚上拖出蚯蚓般的血痕，

我北洋大軍雷霆一擊，定叫那些...

窗外突然傳來夜梟啼叫，驚得他后半句話噎在喉頭。

臣有本奏！

楊杏城突然提高聲調，玳瑁眼鏡滑到鼻尖，

滇軍將領羅佩金、劉祖武等人，與唐繼堯素有嫌隙，可以花重金收，直接從滇軍內部瓦解此次叛亂！”

他邊說邊從懷中掏出本燙金名冊，露出夾層里泛黃的銀票邊角。

顧鰲突然冷笑出聲，朝珠在胸前晃出森冷的光：

何須如此麻煩？

他猛地展開卷軸，懸賞令上蔡鍔十萬，唐繼堯五萬的墨跡未干，

此等逆賊，當直接褫奪其官職...

話未說完，殿外寒風卷著雪粒撲進來，將懸賞令吹得嘩啦作響，像極了民間流傳的揭帖。

妙計！

當誅九族！

……

此起彼伏的附和聲中，夏壽田的象牙笏板地折斷。

他慌忙捧起斷笏：

臣請陛下通電全國，揭露云南的‘叛亂’之舉，同時命令各省表態支持中央...

象牙芴斷裂處突然露出里面暗藏的紙條，又被他飛快塞回袖中。

袁世凱忽然起身，龍袍下擺掃翻了硯臺。

上好的徽墨在云龍紋御案上肆意流淌，漆黑的墨汁如同潮水般漫過地圖上的云南全境，將二字徹底吞噬。

他嘴角揚起詭異的弧度，手指無意識地摩挲著腰間玉帶上的龍首雕飾。

準了。

這輕飄飄的兩個字讓殿內眾人如蒙大赦。

袁乃寬偷偷抹去額角的冷汗，卻見地上自己扭曲的倒影正被墨汁慢慢浸染。

楊杏城扶了扶眼鏡，鏡片上反射出朱啟鈴抽搐的嘴角。

這位內務總管的朝服下擺，不知何時已沾上了飛濺的墨點。

即刻擬旨。

袁世凱的聲音突然拔高，驚飛了檐下的寒鴉。

他抓起朱筆在懸賞令上重重圈畫，筆鋒過處濺起的朱砂，像極了云南傳來的電報上那些刺目的字樣。

……

沈陽城北部一百公里處的秘密地下基地內，燈火通明的紅警指揮中心內。

楊不凡手中那份《遠東日報》的頭版，云南獨立宣六個鉛字在燈光下泛著冷冽的光澤。

報紙邊緣沾著未干的油墨，在他指尖留下淡淡的青黑色痕跡。

護國戰爭終于開始了嗎？

他的呢喃在指揮中心大廳內顯得格外響亮。

身后的參謀長李卯明注意到，指揮官的視線長久停留在報紙第三版的沈陽zhengfu報告上。

傳令兵奉命趕到時，楊不凡已經折好報紙。