12月25日，昆明五華山光復樓的議事廳內，炭火盆里的銀炭噼啪作響。

唐繼堯將一份密電拍在紅木案幾上：

袁逆已在居仁堂黃袍加身，連年號都擬好了。

蔡鍔蒼白的手指劃過地圖上的長江流域：

四川乃西南門戶，陳宦雖坐鎮成都，但底下兩個混成旅長是我舊部。

他忽然劇烈咳嗽起來，手帕上洇開一抹猩紅，

給我八千精銳，三個月內便可拿下敘府！

松坡兄的病...

李烈鈞欲又止，轉而將茶杯重重頓在廣西邊境，

陸榮廷這個老狐貍，昨日又截了我們兩車軍火。不過粵軍的龍濟光倒是個草包。

他抽出佩劍在地上劃出三條進攻路線，劍尖在百色位置戳出個深坑。

唐繼堯突然起身推開雕花窗，寒風中隱約傳來講武堂學員的操練聲。

云南的家底就這些，他轉身時眼鏡片反射著冷光，

新編的六個警衛團留給你做預備隊，我親自督辦糧餉。

窗外驚起一群寒鴉，撲棱棱的振翅聲像極了電報機的聲響。

諸位聽真，蔡鍔突然撕開軍裝前襟，露出肋間的繃帶，

我這條命橫豎熬不過半年。但求死在劍北，不入瀛臺！

他抓起令箭折成兩段，若川戰不利，請直接炮轟我的指揮部。

李烈鈞猛地拔劍砍斷案角：

好！我明日就發兵攻剝隘。要是龍濟光那龜兒子...

話音未落，侍衛慌張闖入：報告！蒙自海關扣下英國人的三十箱雷管！

唐繼堯扶了扶眼鏡：

正好，給李將軍的炮兵帶上。

他忽然從袖中抖出三面青天白日旗，今夜子時，全城同時懸掛。

旗角上的編號墨跡未干——001號將插上昆明南門，002號送往川滇邊境，003號則隨軍開赴兩廣。

遠處突然傳來滇池漁民的對歌聲，三人不約而同望向窗外。

暮色中，一隊背著新式buqiang的士兵正穿過金馬坊，刺刀上挑著的破舊頭巾在風中獵獵作響，像極了即將席卷南中國的護國浪潮！

……

云南通電全國，直接宣布獨立，民國舉國震動！

京城，居仁堂內突兀地傳出暴喝聲。

叛徒！都是叛徒！

袁世凱猛地將手中的電報揉成一團，金絲眼鏡滑落到鼻尖，鏡片后那雙充血的眼睛死死盯著殿外飄雪。

近衛聽見龍案下傳來指甲刮擦檀木的刺耳聲響，連忙又往炭盆里添了塊銀霜炭。

蔡松坡啊蔡松坡...

他忽然神經質地笑起來，手指無意識地摩挲著案頭那方中華帝國之璽。

當初你在京城日日逛八大胡同，朕還當你是自甘墮落的廢物。

窗外北風呼嘯，恍惚間竟似聽見小鳳仙那曲《霸王別姬》的琵琶聲。

近衛看見主子突然抓起鎮紙，大理石的棱角在地圖上劃出深深的痕跡。

唐繼堯！