他接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了他布滿皺紋的面容。

"小濂啊，"他的聲音低沉而沙啞，像是從很遠的地方傳來，"我這一生，經歷過清廷、袁大總統，再到如今東北的亂局。"

他緩步走到窗前，望著庭院中那輪清冷的明月，"有些事，必須親眼確認才甘心。"

月光灑在他斑白的鬢角上，勾勒出一道銀色的輪廓。

朱慶瀾突然轉身，眼中精光暴漲：

"若是楊不凡真如傳那般雄才大略，我心服口服；若是欺世盜名之輩"

話未說完，但緊握的拳頭和眼中閃過的決絕，己經道盡了一切未之語。

與此同時，39師臨時指揮部內燈火通明。

師參謀長黃文俊正對著軍事地圖來回踱步，軍靴在地板上踏出急促的聲響。

"師長，"他突然停下腳步，眉頭緊鎖，"朱慶瀾此舉恐怕別有用心。若是讓他見到指揮官"

話到嘴邊又咽了回去，但擔憂之情溢于表。

張勝師長卻坐在桌前，慢條斯理地擦拭著佩槍。

昏黃的煤油燈將他的側臉映得棱角分明。

"文俊啊，"他抬起頭，眼中閃爍著意味深長的光芒，"我倒覺得，這是個機會。"

他將佩槍緩緩插入槍套，金屬碰撞聲在寂靜的房間里格外清脆，

"指揮官若連朱慶瀾這樣的人物都能折服，東北才能真正安定。"

見黃文俊仍面露憂色，張勝起身拍了拍他的肩膀：

"況且，見與不見，主動權不都掌握在指揮官手中嗎？"

他的嘴角微微上揚，露出一個胸有成竹的笑容，

"我們就別操這份心了，還是將精力花在盡早將整個黑龍江省拿下這方面吧！"

說著，張勝走到地圖前，手指重重地點在幾個尚未完全控制的關鍵節點上：

"明天一早，派三團去接收黑河防務，騎兵營繼續向漠河方向推進。最重要的是要確保中俄邊境線的安全！"

第二天清晨，當第一縷陽光穿透齊齊哈爾冬日的薄霧時，西平的回電終于送達。

張勝師長親自拿著電報來到督軍府后院，腳步聲在結霜的石板路上格外清晰。

朱慶瀾早己起身，正在院中踱步，呼出的白氣在寒冷的空氣中凝結。

"朱督軍，大帥的回電。"

張勝雙手遞上電報，語氣中帶著幾分敬意。

朱慶瀾接過電報的手指微微顫抖。

他展開那張薄薄的紙片，上面只有龍飛鳳舞的一行字：

"歡迎朱將軍來西平一敘。楊不凡。"

這個簡潔到極致的回復讓朱慶瀾一時語塞。

他原以為會遭到斷然拒絕，或是被要求先簽署各種條件，甚至做好了被羞辱的心理準備。

但如此爽快的應允，反而讓他不知該如何反應。

"什么時候出發？"

朱慶瀾強自鎮定地折起電報，聲音卻泄露了一絲急切。

"五天后。"

張勝的回答讓朱慶瀾眉頭一皺。

看到朱督軍臉上的疑惑，張勝解釋道：

"這五天還請朱督軍多多配合我軍，接管黑龍江省其它地區的防務。"

他的語氣變得嚴肅，"尤其是中俄邊境線的防線，可馬虎不得！"

朱慶瀾聞，猛地拍了下自己的額頭：

"瞧我這老糊涂！"

他這才恍然大悟。

若是自己急匆匆南下，黑龍江各地那些老部下不知會作何猜想：

"朱督軍被西平軍強行帶走"、"朱督軍被迫南下"、"楊不凡要對督軍不利"

這些謠一旦傳開，勢必會影響交接工作，甚至可能引發不必要的沖突。

"張師長，我差點壞了楊大帥的大事！"

朱慶瀾誠懇地說，"你放心，這幾天我一定全力配合你們的接管工作。"

張勝臉上露出滿意的笑容："有勞朱督軍了。"

他頓了頓，又補充道："對了，大帥特意交代，您可以帶兩名隨行人員一同南下。"

當日下午，朱慶瀾在督軍府書房召見了宋小濂和張壽增。

書房里的煤爐燒得正旺，卻驅散不了三人心中復雜的情緒。

"小濂，壽增，你們隨我去西平。"

朱慶瀾的聲音低沉而堅定，"這一去，或許就能看清東北未來的走向了。"

宋小濂欲又止，最終只是深深點頭。張壽增則挺首腰板：

"督軍去哪，屬下就跟到哪！"

回到寢室，朱慶瀾獨自收拾行裝。

他對著穿衣鏡仔細整理著軍裝領口，手指撫過那些曾經閃耀的勛章，如今都己取下。

鏡中的自己，鬢發己然隱隱泛白，眼角的皺紋里更是刻滿了歲月的痕跡。

"楊不凡"

他喃喃自語，"你到底是怎樣的人物？"

這個問題，五天后或許就能得到答案。

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