華盛頓的冬日陽光透過國務院會議廳的落地窗灑進來，卻在激烈的爭論中顯得格外冰冷。

美國總統威爾遜雙手交叉抵在下巴前，灰藍色的眼睛掃過在座的每一位內閣成員。

國務卿蘭辛正在翻閱一份標著"絕密"的文件夾，紙張翻動的沙沙聲在凝重的空氣中格外清晰。

"先生們，"威爾遜的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，

"我們今天的議題很明確——如何在這場歐洲人的戰爭中維護美國的利益。"

他的手指輕輕敲擊著桃花心木會議桌，"麥卡杜先生，先從你開始。"

財政部長麥卡杜推了推眼鏡，鏡片反射著窗外的陽光：

"英國和法國每天都在向我們購買鋼鐵、糧食和石油。如果保持這種局面，到明年春天，我們的黃金儲備將超過"

"但代價是什么？"

海軍部長丹尼爾斯突然打斷，他拍在桌上的一份報紙頭版赫然印著被德國潛艇擊沉的商船照片，

"每天都有美國商船被擊沉！我們的中立政策正在變成笑話！"

陸軍部長貝克清了清嗓子："根據情報，德國人可能會擴大無限制潛艇戰的范圍。"

他的手指在地中海區域劃了個圈，"這意味著更多的美國貨輪和船員將面臨危險。"

會議廳內的氣氛驟然緊張。

威爾遜站起身，走到墻上的世界地圖前：

"這就是為什么我們必須加快海軍擴張計劃。"

他的手指點在大西洋上，"十艘新式戰列艦的建造必須提前完成。"

又轉向太平洋，"同時，我們需要強化菲律賓的防御。

手指重重敲在馬尼拉的位置，"日本人在青島的行動己經證明了他們的野心！"

國務卿蘭辛突然合上手中的遠東事務報告，發出一聲意味深長的冷笑。

"說到日本，"蘭辛修長的手指輕輕敲擊著桌面，"就不得不提中國東北那個叫楊不凡的軍閥。"

他翻開一份貼著"絕密"標簽的外交電報，紙張在燈光下泛著淡淡的黃色。

"根據奉天領事館的報告，這個人崛起的速度快得反常——三個月內就控制了整個滿洲。"

他的目光掃過在座每一個人，"我們的情報人員在他部隊里發現了德制武器，懷疑柏林在背后支持他。"

陸軍參謀長史汀生的眉頭緊鎖，額頭上擠出幾道深深的皺紋。

他下意識地摸了摸軍裝上的將星："這會不會影響我們在遠東的利益？特別是菲律賓"

聲音里帶著明顯的憂慮。

總統威爾遜緩緩走回他的座位，手指無意識地摩挲著桌上的墨水瓶。

"暫時不會。"

他的聲音平靜而克制，"但我們必須做好準備。"

窗外突然閃過一道閃電，照亮了他嚴肅的面容，

"所以，國民警衛隊聯邦化的進程要加快，但現役部隊的規模可以先暫時維持在20萬人。"

會議廳內一時陷入沉默，只有壁爐里的木柴偶爾發出噼啪聲。

海軍部長丹尼爾斯突然開口："如果這個楊不凡真有德國背景，我們或許可以利用他來牽制日本"

"正是如此。"

蘭辛迅速接話，從公文包中取出一張模糊的照片推過桌面，

"據可靠消息，日本人己經在營口集結部隊，顯然對楊不凡的崛起感到不安。

照片上是一支裝備精良的部隊在接受檢閱，"我們可以暗中支持他，讓日本人在滿洲疲于奔命。"

就在這時，侍從官急促的腳步聲打破了討論。

他遞給蘭辛一份剛譯好的電報。國務卿看完后臉色驟變，手指微微發抖：

"盧西塔尼亞號事件重演了！德國潛艇又擊沉了一艘載有美國乘客的英國郵輪，至少二十名美國公民遇難！"

威爾遜的拳頭重重砸在桌面上，震得咖啡杯叮當作響：

"立即向柏林發出最強硬的外交照會！"

但他的聲音突然壓低，帶著政治家特有的謹慎，

"不過措辭要留有余地。我們還不想被拖入這場戰爭。"

窗外的雨越下越大，雨點敲打著玻璃窗，仿佛在應和著會議廳內緊張的氣氛。

財政部長麥卡杜擦了擦額頭的汗水：-->>

"總統先生，我們的軍火訂單"

"照常進行。"