搖曳的燭火將眾人的影子投射在墻上，忽明忽暗的光線讓每個人的表情都顯得陰晴不定。

"天黑之前，所有往來書信必須焚毀。"

張老太爺從懷中掏出一把精致的銅鑰匙，推給身旁的管家，

"去把密室里的賬冊都取出來，一頁不留地燒掉。"

五人中，那名最年輕的男子欲又止。

他是張富貴的小兒子張天耀，剛從省城回來，顯然還沒完全適應這樣的場面。

張老太爺銳利的目光立刻掃了過去：

"怎么？你有意見？"

年輕人連忙搖頭，額頭上滲出細密的汗珠。

屋外，一陣秋風吹過，將窗欞吹得"咯吱"作響，嚇得在座幾人都不約而同地打了個寒顫。

無獨有偶，就在同一天的正午時分，西平城孫府的花廳內，一場氣氛凝重的午宴正在舉行。

西平城的權貴們再次聚首，但與前幾日的聚會相比，今日席間的氛圍明顯壓抑了許多。

市長孫天德端坐在主位，手中的象牙筷子久久未動，額頭上滲出細密的汗珠。

他身旁的財稅局局長方懷仁更是面色鐵青，不時用絹帕擦拭著鬢角的冷汗。

兩人這般反常的表現，引得在座眾人暗自揣測。

守備團長白貴與警察局局長田通海交換了一個意味深長的眼神。

共事多年，他們自然清楚孫、方二人為何如此失態。

無非是擔心方天鷹在被捕后，將他們這些年勾結山匪的勾當全盤托出。

席間其他官員也都心知肚明，只是默契地保持著沉默。

"白團長，"

孫天德終于按捺不住，壓低聲音問道，

"那支剿匪的官軍，可查出什么眉目了？"

他的聲音有些發顫，手中的酒杯微微晃動，灑出幾滴酒水。

白貴面色陰沉地搖了搖頭：

"不僅沒查出來，我派去探查的幾個線人還都失去了聯系。"

他重重放下筷子，

"恐怕兇多吉少，八成是被那支軍隊給"

話未說完，但眾人都明白他的意思。

田通海見狀，試圖緩和氣氛：

"孫市長不必過于憂慮，事情或許沒想象中那么糟。"

他刻意壓低聲音，

"就算方天鷹招供，沒有確鑿證據，也定不了什么罪。"

孫天德卻仍不放心，猶豫再三后問道：

"要不再給奉天發個電報問問？"

這個提議讓白貴頓時面露難色。

他苦笑著搖頭：

"上次張將軍己經明確表示不是他派的人。這次再問"

他欲又止，但眾人都明白他的顧慮。

作為地方守備長官，連自己防區內活動的軍隊都搞不清楚，還要一而再地向上面詢問，這臉面往哪擱？

席間的氣氛越發凝重，窗外的陽光透過雕花窗欞灑進來，在地磚上投下斑駁的光影，卻驅散不了廳內彌漫的壓抑氣息。

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