“自然。”時鏡語氣肯定，帶著一種理所當然的從容。

“諸位都是未來的主母人選，身為主母，豈能遺漏庫房中的任何一本賬冊？我們十本賬，分成兩組，每組四人，每個人查五本賬，并各拿一張紙標上賬本序號，在上頭寫上自己于賬上發現的錯漏，賬本和紙張輪流經手，最后再由自己核對。如此循環，方能確保萬無一失。”

“不對啊，”有人提出異議，“我們剩九個人，分成兩組應該是一組四人，一組五人。”

時鏡給對方投去一個贊賞的目光。

“是這樣的。但我算得慢，就不參與分組計算了，以免拖累大家效率。而且，我正好可以擔任監工的角色。我在各組間巡視，你們也能更安心，不是么？”

眾人面面相覷，最終齊齊應和。

“好。”

眼前這姑娘看起來香香軟軟，實在讓人難以生出戒心。

時鏡迅速將人分成兩組，并將兩組賬目交叉分配。

庫房很快恢復了安靜，只剩下翻動紙頁和撥動算珠的細微聲響。

時鏡則在眾人間踱步，偶爾駐足觀看片刻。

更多時候，她的目光在庫房各處逡巡。

最終，她的視線停留在那一排排密集的不透明窗戶上。

一扇扇窗戶緊密排列，嵌滿了兩側墻壁，將庫房照得異常明亮。

庫房……明亮？

這兩個詞組合在一起，總透著一股說不出的怪異。

“好了！”

許久之后，有人如釋重負地宣告。

時鏡走上前：“接下來核對各自的賬目即可。”

她話音微頓，目光轉向左丹，“對了，潘娥小姐的賬，就勞煩左小姐來修正糾錯并提交給管事吧。”

左丹臉色瞬間冷了下來：“憑什么？”

時鏡：“沒什么特別的緣由，只是這么一提。左小姐若是不愿，換旁人來也行。”

左丹抿緊嘴唇：“我不做，考核時說收賬，收的自然是我們各自的賬。若我多交一本旁人的上去，壞了規矩，誰來受罰？”

其他人聞，紛紛點頭附和，各自拿回自己的賬本和標注錯漏的紙張，埋頭核對起來。

桑清淑說：“我來吧。”

游向真下意識想阻止：“淑兒……”

但桑清淑已快步上前，拿起了潘娥的賬冊。

時鏡看著這一幕，若有所思。

游向真將桑清淑拉到一旁，壓低聲音，難掩憂色。

“淑兒，左丹說得在理。擅自交兩本賬上去，萬一出了差錯可怎么好？”

桑清淑卻異常堅持：“游姐姐，我覺得時小姐先前的話有道理。潘小姐雖然不在了，可她的賬仍是這庫房里的賬。管事只說收賬，并未明是收我們各自的，還是收庫房全部的。若是后者，潘娥的賬豈非也在其中？”

游向真眉頭緊鎖：“你說得也有理。可就怕壞了規矩會招來禍事……不然還是我來吧？若成了，也能幫到你。若不成，至少還有你在。”

桑清淑搖頭拒絕，眼神帶著一種游向真從未見過的執拗。

“真真姐，我們是一樣的。若早知你是為了幫我才來參與采選，我絕對會阻止你。做這采女有什么好？不過是被人玩弄于股掌，生死難料，如同籠中之鳥……”

游向真怔住了：“淑兒？你在說什么？”

“沒什么。”桑清淑垂下眼簾。

“我怎么-->>覺得……你好像有些不一樣了？”游向真困惑地打量著桑清淑。

桑清淑勉強笑了笑：“沒事，快對賬吧。”

兩人低語時，時鏡的目光始終落在桑清淑身上。

比起初見的怯懦畏縮，少女眉宇間似乎多了幾分不易察覺的堅毅。

仿佛成熟了些許。

看樣子，每一場考核都會使得桑清淑覺醒一些。