火光映在白芷臉上，她一手扶著陳無涯的肩，另一手探向他鼻息。呼吸微弱，卻未斷。遠處房屋倒塌的轟響仍在繼續，煙塵撲面而來，但她沒動，只是將他的手臂搭上自己肩膀，用力將他背起。

腳步踩過焦土，碎磚硌得腳底生疼。她繞開主街，貼著北墻根前行。墻體尚未燒透，還能遮擋追兵視線。行至一處塌了半邊的院落，她低頭將陳無涯輕輕放平，靠在斷墻角落。頭頂殘瓦斜搭，勉強能擋落灰。

她抽出軟劍，在袖中布條上劃開一道，俯身去解他褲管。布料早已焦脆，一碰就裂。褪下后，右腿外側一片潰爛，皮肉翻卷，邊緣發紫。她眉頭一擰，從懷中取出一個小瓷瓶，倒出些青綠色藥粉，灑在傷口上。

陳無涯悶哼一聲，身體本能地抽搐。白芷頓了頓，動作更輕了些，又取出發帶浸濕水，一層層裹住傷處。包扎完，她指尖滑過他腕脈——跳得極亂，時快時緩，像是經脈里有東西橫沖直撞。

她知道那是錯勁失控的征兆。

沒再猶豫，她坐到他身后，掌心貼上他背心。一股清冷真氣緩緩輸入，順著督脈向下梳理。起初如石沉大海，毫無回應。可片刻后，她察覺他體內那股狂亂的氣息竟開始順著她的引導流動，雖仍雜亂，卻不再沖撞要害。

她不敢停，持續輸送內力。額角漸漸滲出汗珠，順著鬢角滑下。錯練通神在他體內輕微震動，像是感應到了外來氣息，竟自行吸收部分清靈劍氣，反向修補斷裂的運行路徑。

時間一點點過去，他的呼吸終于平穩下來。

白芷收回手，喘了口氣，抬袖擦去額頭汗水。她從腰間解下水囊，沾濕布片，一點一點擦去他臉上的灰燼。火光照著他五官，原本被煙塵糊住的眉眼漸漸清晰。左頰那個淺淺的酒窩還在，哪怕昏著，也像藏著笑意。

她手一頓，低聲說：“你笑什么？命都快沒了還笑。”

聲音很輕，像自自語。她說完便抿緊唇，不再開口。可手指卻沒停下，繼續擦拭他額頭、眼角、鼻梁。動作細致得不像對待一個同門，倒像是怕驚醒一場不愿醒來的夢。

她忽然想起他昏倒前說的話——“不能留人在火里”。

明明自己都站不穩了，還想著再去東巷救人。她心頭一緊，指尖微微發顫。

她摸出劍穗上的藍寶石，看了看，又收回去。從隨身小袋里取出一顆溫潤的玉珠，塞進他掌心。那珠子是青鋒弟子出任務時隨身攜帶的信物，遇險可作求救之用。她本留著自保，現在卻放進了他手里。

“這次換我等你醒來。”她低聲道。

話音落下，她將軟劍橫在膝上，坐在他身旁，目光掃向外面。火勢依舊未歇，風帶著熱浪一陣陣撲來，吹得她發絲飄動。她不動，只盯著前方廢墟的輪廓。

忽然，幾道黑影躍上對面殘垣。人影矮瘦，手持油壺，正往斷墻上倒液體。火苗一點即燃，順著墻根往上爬。

白芷立刻起身，將陳無涯往墻后挪了挪，順手抓過幾塊碎木蓋在他身上。確認看不見人影后，她握劍潛出，貼著地面低伏前進。

三人呈品字形分布，正準備引燃最后一處火點。她屏息靠近，足尖一點，身形如燕掠起。軟劍出鞘無聲，第一人咽喉已被割開，倒地時連聲音都沒發出。

第二人察覺異樣，剛轉身，她已欺近身前，劍柄撞上其手腕，油壺脫手飛出。她旋身一斬，劍鋒穿喉而過。

第三人反應極快，拔刀欲逃。她手腕一抖，軟劍如蛇疾射，貫穿其后心。那人撲倒在地，抽搐兩下，不動了。

她落地未停，迅速收回軟劍，快步返回藏身處。掀開碎木查看，陳無涯仍在昏睡，呼吸均勻，脈象比先前穩了許多。

她松了口氣，盤膝坐下，調息片刻。手指始終按在他腕上，確認心跳無異。調息完畢，她將水囊遞到他唇邊，試圖喂些水進去。他牙關緊閉，水順嘴角流下，沾濕了衣領。

她索性撕下一塊布，浸濕后敷在他額上。退燒藥起了作用，體溫已不如方才滾燙。

夜更深了，火勢漸弱。北墻這一帶暫時安全。她靠著斷墻，一手握劍，一手搭在他腕上，閉目養神。風吹得殘瓦吱呀作響，她每隔片刻就睜眼一次，確認周圍無異動。