陳無涯推開柴房門時，天邊剛泛出灰白。他沒回頭再看那堆草鋪一眼，只把補丁包袱甩上肩頭，腳步沉穩地朝前院走去。鞋底夾層里的布條貼著腳心，像一塊燒不透的炭，不燙人，卻壓得他每一步都清楚自己在往哪走。

皮甲穿在身上有些緊，破口處磨著胳膊，但他故意沒去扯平。炭灰抹過的指甲縫里還留著黑漬，臉上也刻意蹭了幾道污痕。他要讓自己看起來像個常年跑外勤的粗漢，而不是一個剛從馬廄里爬出來的雜役。

前廳偏廂外已站了不少人。晨風卷著塵土在石板地上打轉，幾個鏢師抱著兵刃靠墻而立，神情肅然。這是每日點卯的地方，趙天鷹向來在此發令調度。陳無涯站在人群后方，沒有靠近，也沒有退開，就像一根插進土里的木樁，不動聲色地等著時機。

不多時，一聲重靴踏地的聲響由遠及近。眾人立刻挺直了身子。一道魁梧身影穿過廊柱，披著紅氅，手中方天戟拄地，發出悶響。趙天鷹到了。

他掃了一眼隊列，目光停在幾個新面孔上，隨即開口：“今日任務不變，各組清點裝備，午時前出發。”聲音不高，卻字字落地。

陳無涯往前邁了一步。

有人皺眉側目，低聲呵斥：“你干什么？站這兒干嘛？”

他沒理會，徑直走到隊列前端，抱拳躬身：“小的陳無涯，愿隨隊護鏢。”

空氣仿佛凝住了一瞬。四周的目光齊刷刷釘在他身上，有驚愕，有譏笑，更有按住刀柄的手。

“你？”一名老鏢師冷笑，“刷馬的也想押鏢？知不知道這一趟走的是什么路？”

“我不知道押的是什么。”陳無涯抬起頭，視線越過眾人，直直落在趙天鷹臉上，“但我知道有人盯著它。我也知道，南陵一帶的地勢，三岔口往西七里有個斷崖，雨季塌過一次，現在底下埋著舊車轍——那是伏擊的好地方。”

場中安靜下來。

趙天鷹沒動，只是瞇起眼睛，打量著他。半晌才問：“誰讓你來的？”

“沒人。”陳無涯聲音平穩，“我自己來的。”

“你算什么東西，敢擅自闖到這里說話？”另一名鏢師怒喝。

“我不是來求你們收留的。”陳無涯依舊看著趙天鷹，“我是來告訴總鏢頭，如果不想路上折人，就該帶上一個認得死路的人。”

這話一出，連趙天鷹的眉頭都跳了一下。

他緩緩起身，走下臺階，一步步來到陳無涯面前。兩人身高相仿，但趙天鷹氣勢如山，逼得旁人不由后退。他繞著陳無涯走了兩圈，忽然道：“你知道昨夜議事廳說了什么？”

“我說了，我不知道押的是什么。”陳無涯坦然回應，“但我聽見了‘龍淵劍’三個字。也聽見了‘局中有眼’。”

趙天鷹眼神驟然一冷。

“你還偷聽了？”身旁一名副手厲聲質問。

“我沒進議事廳。”陳無涯搖頭，“我只是送飯時，看見馬匹受驚，紅鬃馬往東沖了三次。那種反應不是偶然。我在流民營時學過看牲口動靜，它們比人誠實。”

趙天鷹沉默片刻，忽然笑了：“好一個比人誠實。”他盯著陳無涯，“你說你能辨生路？”

“我能認蹄印、看風向、聽鳥飛的方向。”陳無涯答得干脆，“要是有人提前埋伏，我會知道他們藏在哪片林子。”

“那你不怕死？”

“怕。”他點頭，“可我更怕明明能活，卻因為沒人信，白白丟了命。”