陳無涯鏟完最后一車馬糞，天色已經擦黑。他把鐵鍬靠在墻角，手指在鞋底夾層輕輕一摳，那塊暗藍焦邊的布條還在。他沒拿出來，只用指甲刮了刮邊緣，確認沒有松脫。

老周從馬槽邊直起腰，甩了甩手里的韁繩：“累了吧？”

“還行。”陳無涯抹了把額上的汗，“就是腿有點沉。”

“干這活都這樣。”老周指了指東側一排低矮屋子，“柴房旁邊有口井，洗洗手臉，待會兒廚房要送夜飯過來，你順路去領兩份。”

“我可以多拿一份嗎？”陳無涯忽然問。

老周瞥他一眼：“想加餐？”

“不是。”他低頭拍了拍褲腳的泥，“我看廚房那個小丫頭天天端著食盒跑前廳，挺辛苦的。我反正順路，幫她帶一趟也省她走兩趟。”

老周愣了一下，隨即笑了聲：“你還真勤快。成，你去吧，就說是我讓你領的。”

陳無涯點頭，心里卻清楚——廚房送飯的時間、路線、交接人，都是探查的關鍵。他不能等別人安排機會，得自己造一個。

他先去了井邊，打水洗了臉和手，又把外袍下擺撕了一道口子，再沾上些草屑和馬尿味。回來時正好撞見廚房的小丫頭提著食盒往外走，燙得直甩手。

“我幫你送去吧。”他說，“后院剛清完糞，你這細皮嫩肉的，別熏著。”

小丫頭猶豫：“管事說了，不能假手他人。”

“那就說是你監督我送的。”陳無涯笑了笑，“出了事你推我頭上就行。”

小丫頭看他一臉誠懇，終于松口：“那你小心點，前廳今晚有大事，總鏢頭親自坐鎮，誰都不能靠近議事廳。”

“我知道。”他接過食盒，入手溫熱，分量不輕。

沿著石板道往前行，他刻意放慢腳步。巡更的鏢師每半個時辰繞一圈，從西角門到前廳正堂，來回約十二分鐘。兩名守衛立在議事廳外，背對背站著，腰間刀柄都沒入鞘。

他數著步子，記下拐角處燈籠的位置，還有廊下那根斜撐的木柱——正好能擋住屋檐下的死角。

走到廳外，他故意踉蹌一下，食盒差點脫手。守衛立刻轉頭。

“雜役送飯。”他低聲說，聲音帶著點喘，“老周讓我來的。”

其中一人掀開食盒蓋看了看，揮手：“放臺階上，趕緊走。”

陳無涯應了一聲，把食盒輕輕擱下，轉身時卻突然咳嗽起來，身子一歪，順勢靠向角落的柱子。

“滾遠點！”另一名守衛皺眉，“臭烘烘的，別在這兒杵著。”

他連連后退，嘴里嘟囔著：“這就走……這就走……”一邊退，一邊用余光掃過窗紙。

里面燈火通明，趙天鷹坐在主位，雙手搭在扶手上，臉色凝重。左右站著五六名鏢師，個個神情緊繃。

陳無涯退到屋角陰影里，蹲下身假裝系鞋帶，耳朵貼緊墻壁。

“龍淵劍三日后啟程。”趙天鷹開口，聲音不高，卻壓得住全場，“路線照舊，但這次不同以往。兵部密令，此物關乎武脈存續，不容有失。”

有人低聲問：“真有傳說中那么玄乎？”

“前朝遺兵，內藏古陣圖。”另一名年長鏢師答，“若被異族得了去，解開盤龍關地脈，中原各大門派根基皆可動搖。”

廳內一陣沉默。

“更麻煩的是。”趙天鷹頓了頓，“昨夜飛鴿傳書，青鋒山那邊說，他們派來接應的人在路上被人截殺，只剩一人逃回，臨死前留下一句話——‘局中有眼’。”

“內鬼？”有人倒吸一口冷氣。

“未必是咱們的人。”趙天鷹目光掃過眾人，“也可能是異族安插多年，一直未動。”

陳無涯屏住呼吸。他想起鞋底那塊布條，心-->>頭一緊。

“這次護鏢，我不帶主力。”趙天鷹繼續說，“反而要放出風聲，說我親自押送。實則由副鏢頭帶隊走暗線，路線臨時更改三次，每段只通知下一程負責人。”

“那要是對方早就在鏢局里盯著呢？”有人問。