隨即，她貓下身子，憑借對街巷的熟悉，像一尾游魚，專挑最僻靜的小路，朝著城東驛館摸去。

——那里，有鐵血寨常駐的信使，有那唯一的希望：鴿籠！

她機警地躲過幾隊明顯增加了巡邏密度的兵丁，七拐八繞，終于溜進驛館后院，找到了相熟的信使老吳。

“吳、吳伯！出大事了！老爺和小姐被、被欽差抓走了！”

她語無倫次，臉上淚痕未干，卻竭力把話講清楚。

老吳聽罷，臉色瞬間慘白，不敢有絲毫耽擱：“姑娘莫慌，我即刻傳信！”

他立刻找來紙筆，用暗語寫下最緊急的訊息，塞入細小竹管，綁在了一只最健碩的信鴿腿上。

“小蠻姑娘放心，將軍一定會知道的！”

老吳低聲安慰，雙手卻微微顫抖。他走到院中，猛地上揚手臂——

撲棱棱！

那只灰鴿叫了兩聲，振翅而起，如一道灰色閃電刺入高空，向著北方，向鐵血軍寨方向疾飛而去。

小蠻仰著頭，直到那黑點徹底融入天際。

她攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。

快些。

再飛快些。

……

寨前軍營，中軍大帳。

“諸位，”秦猛環視帳中所有將領，聲音沉肅而充滿力量，“此戰關乎鐵血軍寨存亡，更關乎北疆無數百姓安危。

蕭鐵鷹勢大，然我軍有必守之土，有必戰之心，更有連日勝仗積累的銳氣與謀劃！望諸位同心戮力，各司其職，讓契丹人明白，這界河絕非好渡，南岸就是他們的葬身之地！”

“誓死追隨將軍！殺敵報國！”

帳中諸將熱血沸騰，齊聲怒，人人充滿凜然的戰意。

軍事會議結束，諸將匆匆離去，各自部署。

秦猛揉了揉發脹的太陽穴，正準備再仔細推敲一下細節，忽然——

“報——！”一名親衛幾乎是踉蹌著沖進大帳，臉色慘白，手中高舉著一支染著紅色的細小竹管，“將軍！青陽郡城，六百里加急，信鴿傳書！”

秦猛心頭猛地一沉，一種不祥的預感瞬間攫住了他。

他劈手奪過竹管，擰開，抽出里面卷得緊緊的字條。

上面只有寥寥數語，字跡潦草，卻如驚雷炸響在他腦海：

“林公被誣下獄，婉兒小姐同陷，欽差趙全、副使董謙構陷，已上鐐押解！小蠻冒死來報，萬急！”

“董謙？”秦猛眼中寒光爆射，這個名字他記得，不僅是幽州崔家的走狗，更是當初勾結狼戎的董家余孽！

如今竟混在欽差隊伍里，成了陷害林安國的急先鋒！

“咯啦”一聲輕響，那竹管在他掌心被捏得粉碎。一股混雜著狂怒、寒意與暴戾的火焰，自他心底轟然騰起，瞬間燒盡了連日征戰的疲憊。

帳中空氣仿佛凍結。剛剛燃起的同仇敵愾、謀劃御敵的氛圍，被這來自后方、冰冷惡毒的背刺徹底擊碎。

秦猛緩緩抬頭，望向南方，那雙昨夜還布滿了血絲卻依舊冷靜籌劃的眼睛，此刻只剩下近乎實質的殺意。

他聲音不高，卻讓帳中親衛感到刺骨的寒冷：

“好…，真是好得很。前有草原豺狼，后有貪奸惡犬。這大周，果然是從里到外……爛透了。”

他猛地轉身，聲如鐵石交擊，不容置疑：

“傳林怒，點齊親衛營！傳令常勇，抽調三百最精銳騎兵，即刻待命！通知龐巡檢，入駐郡城……”

“我，要親自去‘接’林大人和婉兒……回來。有些齷齪爛賬，也該和董家、崔家，清一清了。”

……

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