八月底，碩果飄香，秋高氣爽。雖然白日的陽光依舊灼人，但夜晚已能感受到明顯的涼意。

田野里，高粱穗沉甸甸地彎下了腰，稻浪翻涌著金黃，空氣中彌漫著谷物成熟的淳厚香氣。

這本該是北疆軍民最喜悅、最忙碌的豐收時節。

然而，肅殺的氣氛卻如冰冷的鐵銹味，悄然混入了這片豐饒。

界河北岸，塵煙大起。

契丹酋帥蕭鐵鷹為報去年之仇，親率數萬契丹精銳南下，于南岸不遠處扎下連綿大營，鼓角之聲隔河可聞，充滿了挑釁與威懾。

與此同時，與鐵血軍寨有血仇的女真蒲察部、圖魯木部也終于按捺不住，糾結周邊各部，組成了一支超過兩萬人的大軍。

他們如同嗅到血腥的狼群，沿著河岸移動，最終將猙獰的目光死死鎖定在鐵血軍寨的防區。

他們的目標明確——復仇，踏平那片新興的營地。順便如往常那樣，劫掠些糧食與人口。

大戰的陰云，瞬間籠罩了剛剛迎來豐收希望的南岸。

秦猛對此早有預料，軍寨度過去年的寒冬，站穩腳跟后的持續招兵買馬，在此刻顯現出威力。

鐵血軍寨及其附屬戍堡體系，從去年到現在訓練大半年的老兵過萬，春季陸續招募的新兵，包括蠻族新兵，兵力合計已超過三萬之眾。

這個數字足以令任何對手側目。

牧場照料的戰馬全部被牽出送入軍中，府庫中鐵甲，鎖子甲，弓弩刀槍等大半儲備被搬出，裝備軍隊。各種型號的床弩安裝在堡墻之上……

安北將軍麾下盡管新兵占比頗高，但個個龍精虎猛，渴望廝殺來晉升士兵等級，提高待遇。

新兵殺三個韃子成為下等兵。

殺十人，升中等兵，殺五十人，成上等兵，殺百人，成為精兵。每個級別，不僅月錢補貼有差異，還能依靠軍功換田，獲得軍中武職。

這是每一個士兵夢寐以求的晉升通道。是秦猛結合秦朝打仗就能升官的思想制定的晉升體系。

“弟兄們，草原北岸的豺狗又來了。他們要殺我們的妻兒，要搶我們的糧食，也不能讓你們吃飽飯。再次餓肚子，你們說，我們能不能答應？”

“不能！”

“對付這些可惡的豺狗該怎么辦？”

“殺——殺——”

“敢搶俺們的東西，那就殺光他們。”

“對，殺光他們，咱們也過河，搶他們的東西。”

各軍營教導員，文化兵等倡導新思想的隊伍給將士們戰前總動員，營地里的殺聲一浪高過一浪。

嚴酷的訓練與此刻大敵當前的氛圍，讓兵卒同仇敵愾，讓整個防區如同一張驟然繃緊的硬弓。

各營兵馬依據既定方案迅速調動，入駐各處預設陣地、關隘。

輔兵，民兵也被組織起來加固工事、運輸物資。龐仁，張崇各自調來上千人馬協助作戰。

近來，安北將軍與鎮北將軍多有不和，為各自權利而爭執，申狀屢屢大帥司，消息已經被傳開。

但眼下韃虜來犯，大敵當前，趙起也深知唇亡齒寒，派來三千精銳騎兵助陣，更是讓南岸守軍士氣一振。

燕北郡最北方聚集了數萬大軍，豈能怕了韃子？

何況秦猛崛起后，不惜投入重金人力，于戍堡鎮守的淺灘區，以磚石為主修建了防狼墻。

如同口袋般的防狼墻，只需派駐少量兵力駐防。草原韃虜們再想闖過來，也非易事兒。

廣闊的拒馬河南北兩岸，戰云密布，雙方無形中相互對峙，連空氣中都充滿了劍拔弩張的壓抑感，連附近河里蛙鳴不再，秋蟲都噤了聲。

女真人生性悍勇，更兼復仇心切，最先按捺不住。

但這些韃虜卻非全然無謀。

進攻前數日，他們派出了最精干的斥候與探子，或扮作漁夫、獵戶，或趁夜色泅渡，對南岸預定的渡河點一一偵查，確認渡河位置。

尤其是幾個適合的地方——北狼口與蘆葦堡一帶進行了仔細偵查。南岸軍寨顯然加強了戒備，巡邏隊往來頻繁，但沒有發現明顯的埋伏點。

預設的防御工事似乎多集中于其他戍邊堡要隘。北狼口地勢崎嶇，后方里地才有戍堡。